도널드 트럼프 미국 대통령이 중국산 수입품에 부과된 고율 관세를 인하할 방침을 공식적으로 시사했다. 22일(현지시간) 트럼프 대통령은 "현재 145%까지 올라간 대중국 관세율이 꽤 많이 내려갈 것"이라며, "하지만 0%까지는 아니고, 일정 수준은 유지할 것"이라고 밝혔다. 그간 무역전쟁을 주도했던 트럼프 대통령이 관세 정책의 전환 신호를 보낸 것이다.

미국의 대중국 관세 인하는 ▲미국 내 기업 부담 완화 ▲소비자 물가 안정 ▲미중 무역 협상 재개라는 세 가지 요인에서 비롯됐다. 먼저, 미국 내 기업, 특히 중소기업은 중국산 부품과 원자재에 의존도가 높아, 145%에 달하는 고율 관세는 생산비 인상과 경영 악화로 이어졌다. 미중 무역 전쟁이 장기화되자 미국 내 소비자 물가도 상승 압력을 받았으며, 이는 인플레이션 부담을 가중시키는 요인이 됐다.또한 트럼프 대통령은 최근 들어 협상 태도를 한층 부드럽게 바꾸고, "미중이 함께 잘 지내며 협력하게 될 것"이라며, 시진핑 중국 국가주석과 대화를 강조했다. 관세 전쟁을 일방적으로 고수하기보다는, 실질적 이익과 양국 관계 개선을 동시에 노리는 전략으로 분석된다.

트럼프 대통령은 관세 인하의 정확한 시기는 밝히지 않았다. 다만 "향후 3~4주 내로 협상이 마무리될 것"이라고 밝혀, 빠르면 한 달 내 관세 인하와 관련한 구체적 방안이 공개될 것으로 전망된다4. 현재 중국산 제품에 대한 125~145% 관세가 이미 적용 중이며, 관세 인하는 양국 협상 진전에 따라 확정될 것으로 보인다. 관세 인하가 이루어질 경우, 가장 직접적인 효과는 미국 내 소비자 가격이 인하되고, 기업의 원가 부담이 줄어든다는 점이다. 미국 소비자들은 중국산 생활필수품, 공산품 등을 더 저렴하게 구입할 수 있고, 기업들은 생산비 부담 감소로 경쟁력을 회복할 수 있다.

이는 최근 하락 추세인 인플레이션을 더욱 안정시키는 데도 도움이 된다. 또한 양국 무역 전쟁의 불확실성이 완화되면서 글로벌 금융시장 안정과 미중 관계 개선도 기대된다. 미국 내 중소기업이 특히 수혜를 입을 것으로 분석되며, 중국 역시 대미 수출 일부 회복 효과를 얻을 수 있다. 트럼프 대통령의 대중 관세 인하 방침은 미국 경제 내부의 부담 완화와 미중 협상 국면 전환이라는 실리적 판단이 맞물린 결과다. 향후 협상 추이와 구체적 실행 방안에 전 세계가 주목하고 있다.