HLB바이오스텝이 동물실험실 구축에서 비임상 연구개발로 중심 축을 옮기며 핵심 사업영역을 확장한다.

HLB바이오스텝은 국가독성과학연구소(KIT)와 '비임상시험 및 연구개발 협력을 위한 업무협약'을 체결했다고 28일 밝혔다. 양사는 ▲영장류 시험 ▲기술 및 정보 교류 ▲시험·분석법 개발 및 사업화 ▲비임상시험 교육 등과 관련해 다양한 협업을 추진한다.

특히 영장류 미생물 검사를 비롯해 생체시료 및 시험물질 분석, 영상 기반 고난도 시험 등의 분야에서 HLB바이오스텝이 보유한 첨단 장비와 기술력을 활용한다. 또 양사는 공동 마케팅을 전개하고 패키지형 시험을 수주하는 등 시너지를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.

HLB바이오스텝의 기존 핵심 사업은 동물실험실 구축으로, 해당 사업 매출은 연간 매출의 51.15%를 차지한다. 이밖에 매출 구조는 동물의약품 유통 사업 20.61%, 유효성 평가 용역 사업 19.63%, 안전성(독성) 평가 용역 사업 8.61% 등으로 이뤄졌다.

다만 독성 평가 사업에서 HLB바이오스텝은 전문 역량을 강화해 왔다. 지난해 5월 우수 실험실 관리 기준(GLP) 독성시험 전문기업인 'HLB바이오코드'를 인수한 것이다. HLB바이오스텝은 일반독성, 면역독성, 유전독성, 국소독성 등의 각종 GLP 독성시험까지 의약품 개발에 필요한 비임상 서비스 전반을 제공할 수 있게 됐다.

아울러 이번 협력은 HLB그룹 비임상 연구개발 전략의 일환이기도 하다.

HLB그룹은 지난 3월 26일 HLB바이오스텝 이사회를 통해 백성진 HLB바이오스텝 대표를 새롭게 선임했다. 백성진 신임 대표는 비임상시험수탁기관(CRO) 바이오톡스텍 연구소장 출신으로, 지난 2020년 HLB그룹에 합류해 HLB바이오코드 대표이사를 거쳤다.

백성진 HLB바이오스텝 대표는 "당사는 영장류 시험 분야 도입을 지속적으로 준비해 왔다"며 "실질적인 실행 기반을 마련하고 본격적인 도약의 계기를 만들겠다"고 말했다.