SK텔레콤이 유심 해킹 사고 이후 '신뢰'와 '시장 지위'라는 두 가지 축이 동시에 흔들리고 있다. 과징금보다 무서운 건 이용자 이탈이고, 만약 이탈 흐름이 지속된다면 '통신 1위' 타이틀과 신용등급 모두 위협받을 수 있다는 분석이 나왔다.

2일 한국신용평가가 발표한 보고서에 따르면 이번 SK텔레콤 유심 해킹 사고가 단순한 일회성 보안 사고가 아니라 회사의 핵심 자산인 브랜드 신뢰도와 가입자 기반을 직접 위협하는 사건이라고 평가했다.

일단 당장의 직접 피해는 유심 무상 교체 비용과 개인정보보호법에 따른 과징금이다. SKT 매출 규모와 법상 과징금 한도(매출의 3%)를 고려하면 지출 규모가 최대 4000억원을 넘어설 수도 있다고 한신평은 봤다. 하지만 SKT가 탄탄한 재무 구조를 갖추고 있는 만큼, 이 정도 비용은 감당 가능하다고 선을 그었다.

문제는 눈에 보이지 않는 손실, 가입자 이탈과 브랜드 신뢰 하락이다. 한신평에 따르면 사고 발표 직후인 4월 28일부터 30일까지 불과 3일 동안 10만 명 이상이 타 통신사 또는 알뜰폰(MVNO)으로 이동한 것으로 집계됐다. 더욱이 현재 국회에서 논의 중인 번호 이동 위약금 면제가 현실화될 경우 이탈 규모는 걷잡을 수 없을 것이라는 게 전문가들의 시각이다.

SKT는 현재 유심 재고 문제로 전국 2600여 개 대리점에서 신규 가입자 모집을 중단한 상황이다. 기존 고객은 이탈하고, 새 고객 유입은 막힌 셈이다.

이 같은 상황이 장기화되면 SKT의 강력한 신용도를 지지해온 '시장 최상위 통신사 지위'마저 흔들릴 수 있다는 게 한신평의 분석이다. 실제로 시장 점유율을 방어하기 위해 보조금과 마케팅 비용을 늘릴 경우, 그 부담은 유심 교체나 과징금보다도 훨씬 큰 재무적 압박으로 이어질 수 있다.

한신평은 "사고가 SK텔레콤의 매출, 영업이익, 시장 점유율 등 핵심 재무지표에 얼마나 영향을 미치는지 지속적으로 모니터링할 것"이라며, "필요할 경우 기존의 정성적 평가 기준도 전면 재검토해 신용등급에 반영할 계획"이라고 밝혔다.