"암과 난치병으로부터 자유로운 건강한 미래를 만든다."

세포 전문 바이오기업 한바이오의 강다윗 대표는 이 한 문장을 회사의 존재 이유로 꼽았다. 인체의 가장 기본 단위인 세포를 연구하고 배양해 다시 환자 본인의 몸을 치료하는 시스템을 구축하는 것이 한바이오의 사명이다.

강다윗 대표는 "인간은 스스로를 치유하는 능력을 지니고 있다"며 "자기 세포를 통한 치료 시대가 본격적으로 열리고 있다"고 강조했다. 지난 2020년 8월 '첨단재생바이오법' 시행 이후 국내에서도 자기 세포로 스스로를 치료하는 길이 본격적으로 열렸다. 한바이오는 이 흐름 속에서 세포 배양 및 보관 기술을 선도하고 있다.

회사의 주력 사업은 NK면역세포, 줄기세포, 모유두세포를 기반으로 한 세포치료제 개발과 세포 보관 서비스다. 특히, 모유두세포를 이용한 탈모 치료 연구에도 박차를 가하고 있다. 강 대표는 "암과 난치병 치료와 함께 탈모 문제의 근본적 해결에도 도전하고 있다"고 말했다.

업계에서는 최근 NK세포 기반 면역치료가 새로운 항암치료 패러다임으로 주목받고 있다. 이에 발맞춰 한바이오는 지난 2022년 식약처로부터 세포처리시설 및 첨단바이오의약품 제조업 허가를 취득했으며, 군포 연구소에 GMP 수준의 시설과 장비를 구축했다. 모유두세포 대량 배양, NK세포 대량 배양 관련 특허도 잇따라 확보하며 기술 경쟁력을 강화했다.

실적 측면에서는 코로나19 팬데믹 기간 동안 대면 상담과 시술이 어려워 부침을 겪었지만, 지난해 소폭 흑자 전환에 성공했다. 강 대표는 "첨생법 시행에 맞춰 시설과 인력을 확충했고 협력병원 네트워크도 넓혀왔다"며 "올해부터 국내외 시장에서 가시적인 성과를 기대하고 있다"고 설명했다.

특히, 웰니스(Wellness) 분야로의 사업 확장을 준비 중이다. 줄기세포를 활용한 항노화 프로그램, 해외 지사 설립 등을 통해 북미와 아시아 시장 진출도 본격화할 계획이다. 강 대표는 "캐나다, 미국, 싱가포르에 현지 거점을 구축하고 글로벌 바이오 시장에서도 경쟁력을 인정받겠다"고 강조했다.

한바이오의 미래 청사진은 뚜렷하다. NK세포와 줄기세포를 기반으로 한 항암 치료 대중화와 탈모 치료 종합 솔루션 완성, 첨단 세포치료제 상용화 등이 핵심 목표다. 강 대표는 "한국은 세포치료 분야에서 아직 걸음마 단계지만 향후 성장성과 기술 발전 속도를 고려할 때 무한한 가능성이 있다"고 밝혔다.

한바이오는 해외 상장도 추진 중이다. 이미 캐나다 블루애플자산운용과 협의를 거쳐, 캐나다 증시(TSXV) 상장을 위한 계약을 체결했다. 미국 나스닥 상장 가능성도 열어두고 있다. 강 대표는 "글로벌 시장에서도 한바이오의 기술력과 성장성을 인정받을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

강 대표는 "우리는 규모는 작지만, 세포 배양 기술은 한국 최고라고 자부한다"며 "자연 그대로의 세포를 보존하고 활성화하는 초핑 분리 기술을 통해 모유두세포 대량 배양에도 성공했다"고 말했다. 이어 "한바이오는 암과 질병으로부터 건강한 미래를 만드는 데 헌신할 것"이라며 "본인의 세포로 스스로를 치료하는 시대를 열어 한국인의 건강한 삶을 지켜내겠다"고 덧붙였다.