네이버에서 운영하는 인터넷방송 플랫폼 '치지직'이 버추얼 콘텐츠에 드라이브를 걸었다.

네이버는 지난해 2월 게임·서브컬처에 특화됐던 실시간 방송(라이브 스트리밍) 플랫폼 '트위치'가 한국 서비스를 종료한 후 적극적으로 트위치 유저들의 이동을 유도했다. 같은 실시간 방송 플랫폼인 SOOP(구 아프리카TV)이 특히 e스포츠와 게임 광고 등을 통한 성장세를 이어가는 것과는 다른 행보다.

7일 <메트로경제신문> 취재에 따르면 네이버의 실시간 인터넷방송 플랫폼 치지직이 적극적으로 버추얼 콘텐츠 IP를 확보하고 제작 환경을 마련하며 버추얼 콘텐츠 경쟁력을 강화하고 있다.

버추얼 콘텐츠는 버추얼 캐릭터를 토대로 한 콘텐츠를 말한다. 버추얼 캐릭터는 디지털 기술로 생성된 가상의 인물로, 그래픽·음성·인공지능(AI) 등을 통해 사람과 상호작용할 수 있다.

글로벌 시장조사업체 이머진리서치에 따르면 글로벌 버추얼 캐릭터 시장은 2030년까지 5275억8000만달러(약 686조원) 규모로 확대될 전망으로, 국내는 현재 태동기 수준에 불과해 구체적인 조사가 일천하다. 버추얼 휴먼의 경우 그랜드뷰리서치의 조사에서 2022년 143억4000만 달러에서 매년 42.6% 성장해 2026년 148억 달러에 달할 것으로 전망했는데, 국내 시장은 2021년 5753억원에서 2026년 약 3조8691억원까지 성장할 전망이다.

네이버는 최근 스타트업 투자조직인 네이버 D2SF(D2 Startup Factory)를 통해 버추얼 IP·콘텐츠 스타트업 '스콘'에 신규 투자했다. 스콘은 버추얼 콘텐츠 제작에 특화한 B2B 솔루션을 제공하는 동시에, 이를 활용한 자체 버추얼 IP·콘텐츠도 기획 및 매니지먼트 중이다.

스콘은 3D 모션캡처, 라이브 스트리밍 등 버추얼 콘텐츠 제작 및 송출에 특화한 솔루션을 개발해, 웹툰·게임 등 여러 IP 기업에 B2B로 제공해왔다. 자체 스튜디오를 구축함으로써 고품질 콘텐츠를 안정적으로 지원하는 것이 특징이다.

양상환 네이버 D2SF 센터장은 "스콘은 버추얼 산업에서 기획력과 기술력을 두루 갖춘 보기 드문 팀으로, IP 발굴·기획 노하우에 안정적인 콘텐츠 제작 솔루션이 더해져 독보적인 경쟁우위를 갖고 있다"며 "이미 네이버의 버추얼 기술·사업 조직과도 긴밀히 교류하며 협력 중이고, 앞으로 다양한 접점에서 시너지를 만들어갈 계획"이라고 말했다.

또, "네이버 D2SF가 지금까지 투자해온 버추얼 콘텐츠 스타트업들과의 다양한 협ㄹ업도 기대한다"고 덧붙였다.

콘텐츠 기업 투자뿐 아니라 일반 스트리머들을 위한 인프라도 구축했다. 네이버는 지난 3월 버추얼 콘텐츠 특화 스튜디오인 '모션스테이지'를 정식 공개하고, 스트리머들의 3D 콘텐츠 제작 편의를 지원하기 시작했다.

모션스테이지는 고품질 3D 콘텐츠를 제작하고자 하는 스트리머들이 적극 활용할 수 있도록 관련 기술력과 전문 인력 등을 지원하는 스튜디오다. 치지직 모션스테이지를 통해 3D 콘텐츠 촬영 전·후반에 걸쳐 실시간으로 시각적 요소들을 결합하고 조작할 수 있도록 지원하는 것이다.

이용을 위한 특별한 자격도 없다. 매달 특정 기간 동안 다음달 스튜디오 활용 인원에 대한 신청을 받고, 이용자를 선정해 모션스테이지가 있는 1784 사옥에 초대하고 있다. 치지직에서 버추얼 콘텐츠로 활동중인 스트리머라면, 별도 등급 제한 없이 '루키', '프로', '파트너' 등 모두 이용 가능하다.

치지직 서비스 총괄 김정미 리더는 "치지직 내 버추얼 콘텐츠 시청 수요가 지속 확대되고 있는 만큼, 모션스테이지 오픈이 차별화한 콘텐츠 경험으로 이어질 것으로 보고 인프라를 마련했다"고 말했다.