'김문수-한덕수 단일화'로 내홍을 겪던 국민의힘이 10일 김문수 후보를 당 공식 후보로 결정했다. 이는 당에서 이날 전(全) 당원을 대상으로 실시한 '한덕수 후보 교체' 찬반 ARS 조사에서 반대 의견이 더 많아서다.

이날 새벽 후보 자격을 상실했던 김 후보는 즉시 자격을 회복했고, 오는 11일 중앙선거관리위원회에 국민의힘 공식 대선 후보 등록을 할 예정이다.

국민의힘은 이날 밤 11시쯤 국회에서 비상대책위원회의를 열고 후보 교체 건을 두고 실시한 전 당원 ARS 조사 결과를 확인 후, 이같은 내용을 의결했다.

이로써 김문수 후보의 당 공식 대통령 후보 지위가 복구됐다. 당 비대위와 선거관리위원회는 이날 새벽 의결을 통해 김 후보 선출을 취소하고, 한 예비후보를 대통령 선거 후보로 등록한 바 있다.

권영세 비상대책위원장은 비대위를 마친 뒤 기자들과 만나 "국민의힘 대통령 후보 변경 지명을 위한 당원투표 결과 안건이 부결됐다"며 "경쟁력 있는 후보를 세우기 위한 충정으로 내린 결단이지만 결과적으로 당원 동지 여러분의 동의를 얻지 못했다"고 전했다.

이어 "당원 투표 부결로 비대위의 관련 결정들이 무효화돼 김문수 후보의 대통령 후보 자격은 즉시 회복됐고, 내일(11일) 공식 후보등록이 이뤄질 것"이라고 설명했다.

또 권 비대위원장은 "경쟁력 있는 후보를 세우기 위한 충정으로 당원의 뜻에 따라 내린 결단이었지만, 결과적으로 당원의 동의를 얻지 못했다"면서 "절차와 과정의 혼란으로 당원과 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 머리 숙여 사과드린다"고 말했다.

그러면서 "단일화를 이뤄내지 못해 너무 안타깝습니다만 이 또한 저의 부족함 때문이라고 생각한다. 모든 책임을 지고 제가 물러나겠다"며 자진 사퇴 의사를 밝혔다.

그는 '비대위 체제는 어떻게 되는 것인가'라는 질문에 "아주 중요한 시기인 만큼 더 유지된다고 생각한다"며 "권성동 원내대표 대행 체제로 진행될 것이고, 그렇게 돼야 한다"고 답했다.

김문수 후보는 비대위 발표 후 곧바로 입장문을 내고 "사필귀정(事必歸正), 민주영생(民主永生), 독재필망(獨裁必亡), 당풍쇄신(黨風刷新)"이라며 당원·국민에게 감사를 표했다.

김 후보는 "함께 경선에 참여했던 한동훈 후보님, 홍준표 후보님, 안철수 후보님, 나경원 후보님, 양향자 후보님, 유정복 후보님, 이철우 후보님 모두 감사드린다"며 "후보님들과 함께 대선을 승리로 이끌겠다"고 강조했다. 이어 "한덕수 후보님께서도 끝까지 당에 남아 이번 대선에서 함께 해 주시기를 바란다"고 요청했다.

이어 "이제모든 것은 제 자리로 돌아갈 것"이라며 "즉시 선대위를 출범시키고 빅텐트를 세워 반(反) 이재명 전선을 구축하겠다"고 약속했다.

그러면서 "뜻을 함께하는 모든 분과 연대하겠다. 국민의힘은 혁신으로 승리의 터전이 될 것"이라며 "이제 새롭게 앞으로 위대한 대한민국을 만들어가겠다"고 했다.

한덕수 후보 측은 서면 브리핑을 통해 "한 후보는 국민과 당원의 뜻을 겸허하게 수용하겠다"며 "한 후보는 김 후보와 국민의힘이 이번 대선에서 승리를 거두기를 진심으로 희망한다"고 밝혔다.