5월 초 연휴를 지나며 국내 증시의 기류가 빠르게 달라지고 있다. 그 중심에는 '환율'이라는 거대한 변수와 외국인의 미묘한 복귀 움직임이 자리한다.

불과 한 달 전 1480원을 넘던 원·달러 환율은 최근 1370원대로 급락하며 외환시장 전체에 충격을 안겼다. 이틀 만에 110원 가까이 빠진 환율은 지난 2022년 이후 가장 큰 낙폭이다. 이러한 흐름은 단순한 환율 차트를 넘어 외국인 수급, 개인 투자 심리, 업종별 자금 흐름 전반의 변화 신호로 해석된다.

이번 환율 급변의 도화선은 대만이었다. 대만 보험사들이 대규모 환헤지를 집행하자 대만 달러가 강세를 보였고, 이 여파가 원화로 확산됐다. 미국 연방준비제도(Fed)의 기준금리 동결 가능성까지 더해지며, 글로벌 자금의 아시아 통화 쏠림이 뚜렷해졌다.

이경민 대신증권 연구원은 "단기 기술적 반등으로 보기엔 강도가 지나치다"며 "외국인 수급 회복의 신호탄이자 한국 증시 방향성의 변곡점일 수 있다"고 진단했다.

실제 외국인은 연휴 직후 선물·현물 시장 모두에서 포지션을 재조정하고 있다. 낙폭 과대 업종 중심의 저가 매수 흐름이 뚜렷하다. 연휴 이후 사흘간 외국인 순매수는 4200억원을 넘었고, 삼성전자, SK하이닉스, HD현대일렉트릭, 대웅제약 등이 주요 타깃이었다.

기관도 동참했다. 이달 첫 거래일 기준, 기관 순매수는 3025억원으로 올 들어 하루 최대 규모였다. 연기금은 반도체에, 보험사는 고배당 우량주에 집중했다.

개인 투자자는 조심스럽게 발을 빼고 있다. 같은 날 순매도 규모는 2143억원에 달했고, 이 흐름은 6거래일째 이어졌다. 테마주와 AI 관련 종목에 짧은 호흡의 매매를 반복하며 관망세를 보이고 있다. 시장 주도권은 개미에서 외국인·기관으로 넘어가는 과도기에 접어들었다는 분석이다.

시장 구조 변화는 공모시장에도 영향을 미쳤다. 지난달 IPO 시장은 뚜렷한 위축세를 보였다. 상장 기업은 단 3곳, 공모금액은 646억원으로 4월 평균(1289억원)의 절반 수준에 그쳤다. 공모주 일반청약 경쟁률도 1096대 1에 그치며 8년 평균(1662대 1)을 크게 밑돌았다.

상장 후 주가 흐름도 부진했다. 에이유브랜즈는 상장 첫날 75% 급등했지만, 지난달 말 기준 공모가 대비 24.6% 하락했다. 쎄크·한국피아이엠도 평균 수익률이 3% 안팎에 그쳤다.

전문가들은 공모시장 위축을 단기 현상으로 보지 않는다. 고평가 밴드로 시작된 기관 수요예측이 실질 수익률과 괴리를 보이며 신뢰를 잃었고, 보호예수 조기 해제로 유통 가능 주식 비율이 급증한 점도 투자심리를 꺾었다. 여기에 전통적인 성장 스토리의 약화로 '상장=성공' 공식 자체가 흔들리고 있다는 지적도 나온다.

이달 이후 IPO 일정도 밝지 않다. 대어급 상장은 대부분 연기됐고, 달마글로벌·이뮨온시아 등 중소형 IPO만 일정에 올라 있다. 이마저도 수요예측 결과에 따라 유동적이다.

대외 변수도 복병이다. 최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 영화·의약품 등 특정 산업에 대해 100% 관세 부과 가능성을 시사하면서 미·중 무역 긴장이 다시 고조되고 있다. 과거 2018년 미중 무역분쟁 당시 원화는 200원 이상 출렁였고, 코스피는 6개월간 10% 넘게 하락한 바 있다. 중국은 아직 대응을 자제하고 있으나, 내부적으로는 보복 카드도 거론되고 있다.

미국 연방공개시장위원회(FOMC) 회의도 주요 변수다. 시장은 6월 금리 동결, 7월 인하를 예상하고 있으나, 최근 고용·서비스업 지표가 예상을 웃돌며 Fed가 매파적 기조로 돌아설 수 있다는 전망도 나온다. 인하 시점이 늦춰질 경우 고금리 장기화에 따른 소비 둔화와 실적 악화 우려가 증시를 짓누를 수 있다.

업계에서는 환율 안정, 수출 회복, 외국인 수급 개선이라는 '세 축'이 균형을 이루면 반등의 발판이 마련될 것으로 예상한다. 실제로 지난달 반도체 수출은 전년 대비 17.2% 증가했고, 의약품 수출은 14억 달러로 사상 최대치를 기록했다. AI·전기차와 연결된 에너지·전력 인프라주에도 수급이 몰리고 있다.

실적 시즌에 대한 기대감도 다시 살아나고 있다. 증권가에 따르면 2분기 이후 반도체, 자동차, 제약·바이오 업종의 실적이 개선될 가능성이 높다는 전망이 확산되고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스는 글로벌 AI 서버 수요 확대와 메모리 가격 반등 덕분에 영업이익 턴어라운드가 가시화되는 분위기다. 자동차 업종은 원화 강세가 단기 역풍으로 작용할 수 있지만, 북미 시장 수출 회복이 이를 상쇄할 것이란 분석도 나온다.

외국인 투자자들이 실적 회복 기대가 큰 업종 위주로 매수세를 강화하고 있는 점도 주목된다. 연기금, 보험사, 자산운용사 등 기관투자자들은 낙폭과대 우량주 중심의 포트폴리오 재조정에 나서고 있으며, 글로벌 ESG펀드와 AI 관련 ETF 자금도 일부 한국 시장으로 유입되고 있다는 분석이 나온다.

특히, 코스닥 시장에서는 바이오와 2차전지 관련주에 대한 외국인 수급이 두드러지고 있다. 코스닥지수는 이달 초 들어 0.6% 상승하며 반등 흐름을 보였고, 일부 중형 성장주는 외국인과 기관이 동시에 매수하는 '쌍끌이 수급' 현상도 나타났다. 증권업계는 "기술력과 수출 경쟁력을 갖춘 일부 코스닥 기업은 실적과 환율 안정의 수혜를 동시에 받을 수 있다"고 평가한다.

일부 전문가들은 이번 반등 흐름이 오히려 '매물 출회 구간'이 될 수 있다고 경고한다. 최근 몇 년간 적절한 매도 타이밍을 놓쳤던 투자자들이 반등에 편승해 차익실현에 나설 경우, 지수 상승 탄력은 약화될 수 있다는 것이다. 특히, 고평가 논란이 있는 일부 AI·배터리 소재주는 큰 변동성을 보일 가능성이 높다.

증권업계 관계자는 "5월 이후는 단순한 기술적 반등 국면이 아니라, 외국인 중심의 수급 구조 변화와 업종별 순환매가 동시 진행되는 시기"라며 "과거와 달리 일부 종목은 '한 템포 늦은 회복'을 보일 수 있는 만큼 종목 압축 전략이 중요하다"고 전했다.