미국 정부가 미국 내 의약품 가격을 인하하기 위한 '최혜국 대우 약가' 도입에 본격 착수했다.

21일 한국바이오협회에 따르면, 지난 20일(현지 시간) 미국 보건복지부(HHS)는 미국 내 약가 책정에 있어 선진국 중 가장 낮은 가격을 기준으로 삼겠다는 구체적인 목표를 설정하는 등 관련 방안을 마련하고 있다.

앞서 지난 12일(현지 시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 '최혜국 대우 약가 인하 행정명령'에 서명한 데 따른 후속 조치다.

미국 보건복지부가 목표하는 책정가는 1인당 GDP가 미국 1인당 GDP의 60% 이상인 OECD 국가가 지불하는 가격 중 가장 낮은 가격이다.

월드 뱅크 자료에 따르면, 2023년 기준 미국 1인당 GDP는 8만2769달러다. 미국 1인당 GDP 60%에 해당하는 기준선은 4만9661달러다. 이에 따라 GDP 4만9661달러 이상을 기록한 OECD 국가 15곳이 비교 대상국으로 포함될 전망이다. 대표적으로 아일랜드(10만3887달러), 독일(5만4343달러), 캐나다(5만3431달러) 등이 꼽힌다. 반면, 한국은 3만3231달러로 기준선에 미달해 비교 대상국에서 제외될 가능성이 크다.

해당 정책은 해외 대비 3~5배 높은 미국 약가를 낮춰 동일한 의약품에 대해 미국인이 과도한 비용을 지불하지 않도록 하는 것이 핵심이다.

미국 보건복지부 케네디 장관은 "각 제조업체의 제네릭 또는 바이오시밀러의 경쟁이 없는 모든 브랜드 의약품에 대한 미국 의약품 가격을 OECD 국가의 최저 가격과 동일하게 하기 위하여 노력할 것"이라고 강조했다.

다만 미국제약협회 측은 "의약품 가격을 부풀리는 중개인과 공정하게 몫을 지불하지 않는 외국 기업의 문제를 먼저 해결해야 한다"고 주장하고 있는 것으로 알려졌다.