환경부가 '이달(6월)의 생태관광지'로 '장수 금강첫물 뜬봉샘과 수분마을'을 선정했다고 28일 밝혔다.

전북 장수군의 '뜬봉샘·수분마을'에서는 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 세뿔투구꽃과 자작나무숲을 만나볼 수 있다. 야생생물 1348종이 서식하는 지역으로, 지난해 11월 생태관광지역(면적 1.3㎢)으로 지정됐다.

신들이 춤을 춘다는 이름의 신무산(897m)은 금강수계 수원함양림을 품고 있는데 이 산의 8부 능선에 뜬봉샘이 자리하고 있다. 뜬봉샘으로 오르는 길에는 올라갈수록 물소리가 잦아들어 뜬봉샘에서는 귀를 기울여야만 옹달샘에서 나는 작은 물소리를 들을 수 있다.

뜬봉샘이 있는 신무산 7부 능선에는 남부지역 최대규모로 조성된 자작나무 숲이 있다. 하얀 껍질이 아름다운 자작나무 2000여 그루가 만들어내는 이국적인 풍경 속에서 산림욕을 하며 잠시 쉬어갈 수 있다.

지난 2011년 조성된 뜬봉샘 생태공원에는 하늘다람쥐와 세뿔투구꽃(멸종위기 야생생물 Ⅱ급), 꼬리명주나비(적색목록 '취약'), 뻐꾹나리(깃대종) 등이 서식하고 있다. 생태체험 프로그램으로 '금강 첫물 뜬봉샘 탐방(트래킹)', '뜬봉샘 어린이 생태교실', '쑥개떡 만들기' 등이 마련돼 있다.

물뿌랭이(뿌리) 마을로 불리는 수분마을은 장수읍과 번암면의 경계지역으로, 금강과 섬진강으로 나뉘는 수분령이 있다. 비가 내려 빗물이 북사면으로 흐르면 금강이 되고 남사면으로 흐르면 섬진강이 된다고 한다.

수분마을은 병인박해(1866년) 당시 천주교 신자들이 모여든 교우촌으로 형성된 마을이다. 우리나라에서 두 번째로 오래된 한옥 성당인 수분공소(1913년)가 있다.