포항시가 신품종 '이지플 사과' 재배를 통해 지역 과수산업의 경쟁력을 높이고, 기후변화에 능동적으로 대응하기 위한 본격적인 행보에 나섰다.

시는 19일 죽장면 상옥리에 위치한 스마트과수원 특화단지에서 '이지플 사과나무 재식 행사'를 열고, 지역 맞춤형 과수산업 기반 조성에 첫 삽을 떴다고 밝혔다.

이날 행사에는 이현주 포항시 농업기술센터 소장을 비롯해 스마트과수원 조성에 참여 중인 지역 농업인 등 30여 명이 참석해, 신품종 사과 식재에 직접 나섰다.

포항시는 상옥지구 스마트과수원 특화단지를 중심으로 내재해형 국산 품종인 이지플 사과의 재배 기반을 조성하고, 이를 포항의 프리미엄 농산물로 육성할 계획이다.

이지플 사과는 당도 16.7브릭스(Brix), 산도 0.41%로 맛의 균형이 뛰어난 조·중생종 품종이다. 기존 홍로 품종보다 색이 선명하고 아삭한 식감이 특징으로, 소비자의 선호도가 높아 주목받고 있다.

현재 포항시 전체 사과 재배면적의 89%가 만생종이며, 이 중 후지 계열 품종이 87%를 차지하는 등 품종 편중이 심각한 상황이다. 시는 이에 대응해 이지플과 같은 내재해형 신품종을 적극 보급하고, 스마트과수원 특화단지를 중심으로 저온·우박 등 이상기후에도 강한 재배 시스템을 구축할 방침이다.

이현주 농업기술센터 소장은 "이번 이지플 사과나무 식재는 포항 과수산업의 체질을 바꾸는 중요한 계기가 될 것"이라며 "이지플을 포항을 대표하는 프리미엄 사과 브랜드로 성장시켜 나가겠다"고 밝혔다.

시는 앞으로도 스마트 농업 기반을 적극 활용해 기후변화 대응력과 생산성, 품질을 동시에 높이는 지속 가능한 과수 산업 도시로의 도약을 본격화할 계획이다.