해마다 헌혈 행사를 개최해 헌혈의 중요성을 알리고 지역사회 혈액 수급에 기여해온 하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사, 이하 하나님의 교회)가 올해도 '세계 헌혈자의 날(6월 14일)'을 기념해 '전 세계 유월절사랑 생명사랑 헌혈릴레이'를 전개 중이다.

19일에는 경기 성남 분당구 소재 '새예루살렘 판교성전'에서 1680차 행사가 열렸다. 성남 일대 400여 명이 참여하며 '2025 세계 헌혈자의 날' 주제인 '헌혈로 희망을 전하다. 함께 생명을 구하다(Give Blood, Give Hope: Together We Save Lives)'의 가치를 실현하는 뜻깊은 현장이 펼쳐졌다.

오전부터 행사장은 대학생과 직장인부터 주부에 이르기까지 다양한 연령대의 참가자들로 활기를 띠었다. 개회식에는 이서영 경기도의원, 이준배 성남시의원 등 각계 인사들이 참석해 지지와 응원을 전했다.

이서영 도의원은 "각박한 시대에 위기에 처한 이웃의 생명을 살리고자 하는 여러분의 봉사 정신을 높이 평가한다. 항상 응원하겠다"고 격려했다.

이준배 시의원도 "봉사에 동참하시는 분들의 헌신이 존경스럽다. 소중한 생명을 살리는 일에 함께해주신 분들께 감사하다"고 말했다. 최성필 대한적십자사 서울남부혈액원장은 축사를 통해 "한 단체에서 헌혈 행사를 지속적으로 펼쳐 1680회라는 놀라운 기록을 이어간다는 것에 감사와 존경을 표한다"고 전했다.

하나님의 교회 박진이 목사는 "이 행사는 예수님께서 인류에게 베풀어주신 유월절 사랑을 근간으로 한다"고 취지를 밝히며 "혈액 부족으로 어려움을 겪는 환자들에게 가장 절실한 것이 수혈인 만큼 이웃이 건강하고 행복하기를 바라는 마음으로 그리스도의 사랑을 본받은 성도들이 나선 것"이라고 말했다.

서울남부혈액원에서 헌혈버스 5대를 지원했고 채혈을 위한 의료 인력이 함께했다. 교회 측에서는 건물 내부를 대기실, 문진실 등으로 운영하고 안내봉사자들을 배치해 헌혈릴레이를 원활하게 진행했다. 문진과 혈액 검사에 이어 헌혈에 임하는 참여자들은 하나같이 밝은 얼굴이었다. 출근 전 헌혈에 동참하기 위해 행사장을 방문했다는 전오영(56) 씨는 "헌혈로 소중한 생명을 살릴 수 있다고 생각하니 내게도 희망이 샘솟는 것 같다. 앞으로도 계속 참여하고 싶다"고 소감을 전했다. 헌혈을 앞두고 건강관리에 힘썼다는 김현이(54) 씨는 "가족이 급하게 수혈이 필요했던 상황을 겪어보니 헌혈의 중요성을 체감할 수 있었다"며 "더 많은 분들이 동참해주시면 좋겠다"고 말했다.

2005년 한국에서 시작한 이 행사는 헌혈을 통해 생명 존중의 가치와 자발적 무상헌혈 문화를 확산하는 데 일조해 왔다. 지난달까지 64개국에서 29만6603명이 참여한 가운데 1609회 개최하며 세계인이 함께하는 생명 나눔의 장으로 자리매김했다. 12만7578명이 혈액을 나눠 38만여 명을 살린 효과를 거뒀다. 올해에만 국내를 비롯해 미국, 일본, 페루, 호주, 케냐 등 각국에서도 활발하게 이어지고 있다.

행사명의 유월절(逾越節·Passover)은 '재앙이 넘어간다'는 뜻으로 성경에 기록된 하나님의 절기다. 예수 그리스도가 십자가 희생 전날 자신의 살과 피를 상징하는 떡과 포도주로 새 언약을 세우고 죄 사함과 영원한 생명을 약속한 날이다. 하나님의 교회 신자들은 헌혈은 물론 환경정화, 이웃돕기 등 다방면의 봉사를 펼치며 유월절에 깃든 숭고한 사랑을 나눠왔다.

최근에는 '세계 환경의 날(6월 5일)' 등을 맞아 국제사회가 지향하는 지속 가능한 환경 보전의 뜻에 동참하며 세계 각국에서 해변·천변·산림 등지에서 정화활동과 패널 전시를 펼치고 있다. 국내에서는 장마철 집중호우에 대비해 빗물 배수구 정비 자원봉사에 한창이다.

175개국 7800여 지역에 세워진 하나님의 교회는 환경보호, 긴급구호, 이웃돕기, 헌혈 등 다채로운 분야에서 392만 신자가 3만 회가 넘는 사회공헌활동을 펼쳤다. 이러한 헌신적이고 이타적인 봉사의 공로로 대한민국 3대 정부 대통령상, 미국 3대 정부 대통령 자원봉사상, 페루 국회 훈장·국가 최고 환경상, 브라질 입법공로훈장 등 세계 각지에서 5000여 회 상을 수상했다.