이진숙 전 충남대학교 총장이 교육부 장관 후보자로 지명되면서, 이재명 대통령의 핵심 교육 공약인 '서울대 10개 만들기'가 다시금 주목받고 있다. 특히 교육 불균형 해소 방안으로서 정책의 실효성과 추진 전략에 이목이 쏠린다.

30일 첫 출근길에 나선 이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자는 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실 앞에서 "대통령께서 지방에 있는 저를 부르신 이유는 교육을 통해 국가 균형 발전을 실현하라는 뜻이 담겨 있다고 생각한다"며 "현장과의 소통을 바탕으로 교육 혁신에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이 후보자는 충남대 총장을 지냈으며, 21대 대통령 선거 당시 '서울대 10개 만들기' 추진위원장을 맡은 바 있다. 이 정책은 서울대 수준의 지역 거점국립대를 10개 이상 육성해 수도권 집중 현상을 완화하고 지역의 자립적 성장 기반을 마련하겠다는 취지다.

이 후보자는 "서울대 10개 만들기는 단순히 국립대만의 문제가 아니라 지역 사립대와의 동반 성장을 전제로 한 구조로 설계돼야 한다"라며 "정책 추진 과정에서 지방자치단체와 대학 현장의 목소리를 충분히 수렴해 신중하게 접근하겠다"고 말했다. 일각에서 제기되는 '거점국립대 중심 정책'으로 인한 지역 사립대 소외 우려에 대해 선을 그은 것이다.

서울대 10개 만들기 정책이 사교육과 입시 과열 해소에 기여할 수 있다는 점도 강조했다. 그는 "지역에 우수한 명문대가 생기면 서울 쏠림 현상이 완화되고, 결과적으로 사교육 수요도 줄어들 것"이라며 "입시 경쟁을 줄이기 위한 전략으로도 유의미하다"고 말했다.

등록금 규제 완화와 관련한 입장에는 원칙을 지키되 다양한 해법을 함께 모색하겠다는 입장을 보였다.이 후보자는 "나 역시 대학 총장 시절 재정의 어려움을 직접 체감했다"이라며 "등록금 인상은 신중해야 하지만, 재정 위기를 마냥 방치할 수는 없고 대안이 필요하다"고 밝혔다.

한편, 의대 정원 확대에 반발해 복귀하지 않는 의대생들의 학사 처우 문제에 대해선 "학생들이 학교를 떠난 지 1년이 넘어 안타깝다"면서도 "쉽게 결론내릴 수 있는 사안은 아니다"라고 말을 아꼈다. AI 교과서 도입에 따른 혼란 가능성에 대해서는 "현장의 우려를 최소화하고, 정책 효과는 극대화할 수 있도록 접근하겠다"고 덧붙였다.

대통령실은 이 후보자 지명 배경에 대해 "비수도권 교육 현실을 가장 잘 아는 인물"이라고 평가했다. 충남대에서 학·석사를 마치고 일본 도쿄공업대에서 박사 학위를 받은 그는 대전 지역 초·중·고와 대학을 거쳤다.