미국이 관세부과의 유예 기한을 연장할 수도 있다는 발언이 백악관 내부에서 나왔다. 도널드 트럼프 대통령이 전 세계에 제시한 90일간의 유예는 이달 8일(미동부시간) 자정을 기해 종료된다. 한국시간으로는 9일 오후 1시다.

케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 지난 6일 CBS와의 인터뷰에서 "어쩌면 기한을 넘길 수 있는데, (미국의 주요 교역국이) 그렇게 하는 것을 바랄 수 있다"고 말했다.

또 "이와 관련한 판단은 결국 (트럼프) 대통령이 하게 될 것"이라고 말했다. 해싯 위원장은 또 "시한이 있고, 거의 (합의에) 가까워진 사안들이 있다"며 "미국은 세계에서 일어나는 모든 문제에 대해 모든 국가와 대화할 준비가 돼 있다"고도 했다.

같은 날 스티븐 미런 백악관 경제자문위원회(CEA) 위원장도 ABC뉴스에 출연해 기한 연장 가능성에 대해 선을 긋지 않았다. 그는 "선의로 협상하고 합의에 도달하는 데 필요한 양보를 하고 있지만, 아직 합의에 이르지 못한 국가가 있다"고 말했다.

이어 "시간이 더 필요하기 때문이다. 그런 국가들은 일정을 조정받을 수 있을 것으로 예상한다"라고 했다.

미런 위원장은 "(상대국에 대한) 양보에 있어 진척이 있는 나라는 시한이 연장될 가능성이 크다"며 "반면 협상에 성실히 임하지 않거나 실질적 양보를 하지 않은 국가에 대해서는 더 높은 수준의 관세가 부과될 수 있다"고 경고했다.

다만 어떤 국가들이 유예 연장의 대상일지에 대해선 언급을 피했다.

백악관은 이번 주 내로 무역 협상이 진전되지 않은 나라들에 경고성 서한을 보낼 계획이다.

이에 대해 트럼프 대통령은 6일 "월요일(7일)에 서한을 발송할 예정이며 12개국이 될 수 있고 아마 15개국이 될 수도 있다"고 말했다. 또 "일부는 화요일(8일)과 수요일(9일)에 발송될 것"이라고도 했다.

그는 뉴저지주에서 워싱턴 D.C. 백악관으로 돌아오기 위해 대통령 전용기에 탑승하기 전 공항에서 취재진과 만나 이같이 밝혔다.

트럼프가 이날 언급한 '15개국'은 그간 서한 발송 대상국을 12개국으로 말해 왔던 것보다 늘어난 수치다.

트럼프는 또 "우리는 협상을 해 왔다. 따라서 서한 (발송)을 비롯해 몇 가지 협상의 조합을 갖고 있다"고 말했다.

'7월9일이나 8월1일이 되면 관세율이 바뀔 수 있는가'라는 질문에는 "우리(미국)가 대부분의 나라와 7월9일까지 (협상을) 마무리할 것으로 생각한다"며 "서한 아니면 협상"이라고 답했다.

이날 트럼프와 동행한 하워드 러트닉 상무장관은 "관세는 8월1일부터 발효될 것"이라고 말했다.

CBS에 출연한 헤싯 위원장은 서한과 관련해 "우리는 협상 타결에 근접해 있지만, 진행 상황에 대해 완전히 만족하지 못하고 있다는 것"이라며 "막판에라도 협상은 타결될 수 있다"고 했다.