이동환 고양시장이 오는 24일부터 27일까지 짐바브웨 빅토리아폴스에서 열리는 '제15차 람사르협약 당사국총회(COP15)'에 참석해 고양시 장항습지의 생태 보전 활동을 세계에 소개한다.

람사르협약 당사국총회는 전 세계 172개 가입국이 3년마다 모여 습지 보호와 지속 가능한 이용 방안을 논의하는 최대 규모의 국제 회의다. 이번 총회는 '우리 공동의 미래를 위한 습지보호'를 주제로 9일간 개최되며, 건강한 습지 생태계의 중요성과 협력 방안에 대한 27개 주요 의제가 다뤄진다.

고양시는 국내에서 유일하게 사례 발표 도시로 초청받았으며, 이는 람사르협약 사무국의 공식 초청에 따른 것이다. 고양시가 국제 무대에서 장항습지의 보전 성과를 발표하는 것은 이번이 처음이다.

특히 25일 열리는 '번영하는 습지, 번영하는 도시' 세션에서는 고양시를 비롯해 일본 나고야, 인도 코치, 짐바브웨 빅토리아폴스, 남아공 오버스트랜드 등 5개 도시가 참가해 각각의 습지 보전 우수 사례를 발표한다. 이동환 시장은 장항습지에 대한 생태적 가치, 철새 보호를 위한 볏짚 존치와 무논 조성 등 다양한 보전 활동을 중심으로 고양시의 선도적인 생태 정책을 소개할 예정이다.

26일에는 동아시아람사르센터 홍보 부스를 활용해 장항습지의 우수성을 홍보하고, 일본 나고야 시장, 람사르협약 과학기술 검토위원회 의장 등과 만나 생태 기술 교류 및 협력 방안에 대해 논의한다. 이어 27일에는 무손다 뭄바 람사르협약 사무총장을 만나 고양시와 람사르협약 사무국 간의 협력 강화를 도모할 예정이다.

장항습지는 2021년 국내 24번째로 람사르 습지에 등재된 지역으로, 재두루미·큰기러기 등 멸종위기 조류를 포함해 매년 3만여 마리 이상의 철새가 찾는 생태적 핵심지다.

이 시장은 "장항습지는 고양시의 소중한 생태 자산이자 전 세계가 주목해야 할 자연 유산"이라며 "국제 협력을 통해 습지 보호와 생물 다양성 증진에 앞장서겠다"고 밝혔다.