파주시가 오랜 숙원인 종합병원 유치를 위한 본격적인 행보에 돌입했다. 시는 29일, 파주메디컬클러스터 개발계획 변경이 완료됨에 따라 병원 건립을 위한 재원 마련과 관련 절차가 순조롭게 이행되고 있다고 밝혔다.

특히 아주대학교가 공모 참여를 포기한 것과 관련해 일각에서 제기된 '사업 좌초' 우려에 대해 시는 "전혀 사실무근"이라며, 오히려 복수의 대학병원이 공모 의향을 밝히는 등 하반기 공모 절차가 정상적으로 진행될 것이라고 강조했다.

파주메디컬클러스터는 지난 2020년 국립암센터와의 협약을 시작으로, 아주대와의 MOU 체결(2020년 8월), 도시개발구역 지정(2022년 3월), 중앙토지수용위원회 사업인정 협의 완료(2022년 7월) 등 단계적으로 사업 기반을 다져왔다.

이후 건설경기 침체와 대외 환경 악화 속에서도 2024년 11월 시공사 참여를 확정하고 토지 보상에 착수하며 본격 추진에 들어갔다. 특히 물가 상승에 따른 사업비 증가에 대응해 공동주택 분양 세대를 확대하는 방향으로 개발계획을 변경, 병원 건립 지원 재원을 안정적으로 확보했다.

시는 2022년 중앙토지수용위원회의 공공성 강화를 위한 권고에 따라, 특정 병원이 아닌 공모를 통한 사업자 선정을 준비 중이다. 이에 따라 오는 하반기 중 공모를 통해 우선협상대상자를 선정하고, 2026년 상반기에는 정식 협약 체결로 병원 유치를 확정할 계획이다.

한편, 아주대병원은 2020년 MOU 체결 이후 꾸준히 협의를 이어왔으나, 장기화된 건설경기 침체와 시의회 의정 갈등에 따른 재정 부담 등의 이유로 최근 공모 참여를 포기했다는 입장을 전한 것으로 알려졌다.

타 지자체들과 달리, 파주메디컬클러스터는 병원·건설사·금융사 컨소시엄이 아닌 도시개발사업을 통해 병원 건립 재원을 사전에 확보하는 방식으로 추진된다. 이에 따라 병원 측의 부담이 상대적으로 적고, 컨소시엄 구성에 따른 불확실성도 없다는 점에서 참여 병원 입장에서도 매력적인 조건으로 평가되고 있다.

파주시 관계자는 "현재 복수의 대학병원과 공모 참여를 논의 중이며, 병원 유치를 위한 기반은 충분히 마련됐다"며 "중증질환 진료와 양질의 의료서비스를 제공할 수 있는 종합병원 유치를 차질 없이 추진하겠다"고 말했다.