한국수산자원공단 동해본부가 강릉시와 함께 동해안 수산자원 회복을 위한 쥐노래미 방류 사업을 성공적으로 진행했다고 밝혔다.

지난 6월 24일 강릉시 심곡리 연안에서 진행된 이번 방류에서는 쥐노래미 종자 14만 7600여 마리가 바다로 돌아갔다. 이번 사업은 2023년부터 시작된 '강릉시 쥐노래미 산란·서식장 조성사업'의 하나로 추진됐다.

방류 대상인 쥐노래미는 강원권에서 '돌삼치'로 불리며 회와 매운탕으로 지역민들이 즐겨 먹는 생선이다. 낚시꾼들 사이에서도 인기가 높은 어종으로 알려져 있다.

올해 방류는 생산업체의 무상 지원 덕분에 당초 계약 물량을 초과하는 수준에서 이뤄졌다. 한국수산자원공단은 '수산종자 방류지침'에 따라 전염병 검사를 완료했으며, 방류 크기와 시기도 2차례 검수를 통해 규정을 준수했다고 밝혔다.

공단은 인근 국가 바다숲과 연계해 쥐노래미 서식 환경을 개선하고 있으며 해양 환경과 서식 생물상 모니터링도 병행하고 있다. 또 위내용물 분석을 통해 파악한 선호 먹이를 정기적으로 공급해 어장 활용도를 높이고 있다.

원도식 강릉시 심곡어촌계 계장은 "쥐노래미는 암초 지대와 해조류가 풍부한 곳에 서식하는 특성이 있다"며 "공단의 꾸준한 관리로 지난해 방류 개체들이 계속 관찰되고 있어 이번에 방류된 치어들도 잘 정착할 것으로 기대된다"고 말했다.