하동군은 지난 7월 집중 호우로 발생한 농업재해 복구 과정에서 농기계 임대 사업이 해결사 역할을 해냈다고 밝혔다.

최근 집중 호우로 143ha의 농경지 및 시설하우스가 침수되고 약 87억원의 피해가 발생했다. 군은 이를 신속히 해결하기 위해 임대 사업소 보유 살수, 청소 관련 장비 30여 대를 총동원해 침수된 주택과 시설하우스 내부와 농로 등 복구 작업에 나섰다.

긴급 복구 완료 후에도 5일간 침수 농기계 긴급 순회 수리를 진행했으며 재해 현장에 필요한 농기계들이 가장 먼저 도착하고 가장 마지막까지 농가를 도울 수 있도록 조치했다.

농기계 임대 사업은 농가의 재정적 부담 완화와 신속한 피해 복구를 도우며 피해 주민들의 빠른 일상 회복에 이바지하는 등 농업인들의 손과 발 역할을 했다.

농기계 순회 수리는 피해가 가장 심각한 옥종면 7개 마을을 대상으로 전문 교관으로 구성된 인력이 현장을 직접 방문해 무상 점검과 수리 서비스를 제공했다. 수리 시 2만원 이하의 부품은 무상 지원하고, 수리와 함께 안전한 사용법과 보관 요령에 대한 교육도 병행해 주민들의 높은 만족감을 얻었다.

윤종환 하동군 농업기술센터 소장은 "농기계 임대 사업은 고가 장비 구매 부담을 줄여 농가 경영비 절감에 기여할 뿐 아니라, 재해 발생 시 최전선에서 빛을 발한다"며 "앞으로도 관련 장비를 추가 확충해 더 많은 농가에 혜택을 제공하고, 재난 대응 체계를 더 견고히 하겠다"고 말했다.

현재 하동군 농기계임대 사업소는 본소와 동부권, 남부권 3개소를 운영하고 있으며 트랙터, 콤바인, 굴삭기 등 총 66종 710여 종의 장비를 보유하고 있다. 지난해 7000여 건을 임대했으며 올해에도 4000건이 넘는 기계를 임대 중이어 올 연말까지 약 8000건을 달성할 것으로 예상된다.

아울러 임대 건수가 급격히 증가함에 따라, 기존 임대 사업소 3개소로는 적기 영농 지원이 힘들 것으로 판단해 총 12억원의 사업비를 투입해 임대 사업소 분소를 추가 건립할 계획이다.

하동군은 이를 통해 농업 생산성을 높이는 것은 물론 어려움에 처한 농가가 하루빨리 일상을 회복할 수 있도록 든든한 버팀목 역할을 이어간다는 방침이다.