최태원 SK그룹 회장이 방한 중인 빌 게이츠 빌앤멀린다게이츠재단 이사장과 만나 백신 개발 등 글로벌 협력 방안을 모색한다.

21일 재계에 따르면 최 회장은 이날 저녁 서울 모처에서 게이츠 이사장과 만날 예정이다. 양측은 바이오와 인공지능(AI), 소형모듈원자로(SMR) 등 미래 신산업 분야 협력 확대 방안을 논의할 것으로 알려졌다.

게이츠 이사장은 게이츠재단이 추진 중인 저소득 국가 백신 보급 프로젝트와 관련해 한국 바이오 기업들과의 협업을 적극 모색하고 있다. SK바이오사이언스와 게이츠재단은 2013년부터 장티푸스, 소아장염 등 백신 개발과 항바이러스 예방 솔루션 연구를 함께 진행해 왔으며 2022년 국내 최초 코로나19 백신을 개발, 상용화하는 성과를 거뒀다.

이에 따라 이번 면담에서도 백신 연구개발(R&D)을 비롯한 바이오 분야 협력 방안이 주요 의제로 다뤄질 전망이다.

에너지 분야 협력도 주목된다. SK㈜와 SK이노베이션은 2022년 게이츠 이사장이 설립한 소형모듈원자로(SMR) 개발사 테라파워에 3000억원을 투자한 바 있다.