삼성중공업이 미국의 대표적 선박 유지·보수 전문 조선사인 비거 마린 그룹과 전략적 파트너십을 맺고, 미 해군 지원함 유지·보수·정비(MRO) 사업에 본격 진출한다. 이를 시작으로 상선, 특수선 건조까지 협력 영역을 확장해 미국 조선업 재건에도 기여한다는 구상이다.

삼성중공업은 25일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 비거 마린그룹(Vigor Marine Group)과 미국 해군의 지원함 '유지·보수·정비(MRO) 등에 관한 전략적 업무협약(MOU)'을 체결했다고 26일 밝혔다.

비거 마린 그룹은 미국 군함 유지보수 및 현대화, 특수임무용 선박의 MRO 전문 조선사로 오리건, 워싱턴, 캘리포니아, 버지니아 등 4개주에 해군 인증 도크와 가공공장 및 수리 서비스 사업을 보유하고 있다. 이번 협약으로 삼성중공업은 보유한 조선·해양 첨단 기술과 운영 노하우, 최적화된 설비 역량을 기반으로 미 해군 및 해상수송사령부의 MRO 사업에 본격 참여할 예정이다.

삼성중공업은 MRO 사업 성과를 토대로 상선과 특수선으로 협력 범위를 확대하고, 미국 파트너 조선소와의 공동 건조도 추진한다는 방침이다. 나아가 미국 내 추가 협력 파트너 조선소 확보와 함께 기자재 클러스터 조성, 숙련공 및 선원 양성 트레이닝 센터 설립 등으로 협력을 넓혀갈 계획이다.

최성안 삼성중공업 대표이사는 "미국의 대표적인 MRO 조선사인 비거 마린 그룹과 협력하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"며 "세계 최고 수준의 MRO 서비스를 제공하고, 본 성과를 바탕으로 미국 상선 및 지원함 건조까지 수행할 수 있는 기틀 마련에 최선을 다할 계획"이라고 말했다.

프란체스코 발렌테 비거 마린 그룹 대표이사는 "삼성중공업과 파트너십을 통해 인도 태평양 지역에서 MRO사업의 역량을 확대하고, 미국 상선 건조 기회도 모색하겠다"며 "최고 수준의 품질로 미 해군력 강화에 기여하겠다"고 강조했다.