경북도는 27일 도청에서 서울보증보험과 '대학 지역인재 양성사업 보증지원'을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약으로 보증되는 'K-탑티어 석·박사 프로젝트'는 경북도 RISE 체계의 일환으로, 과학기술과 한류 분야의 초일류 연구 인력을 양성하기 위한 사업이다. 전국에서 우수한 학생을 선발해 일정 기간 경북에 정주하도록 하고, 이후 취·창업으로 연결되도록 지원한다.

현재 지역 대학은 학령인구 감소와 수도권 인재 집중 현상으로 연구 역량을 충분히 발휘하지 못하고 있으며, 이로 인해 경북 출신 인재의 수도권 유출이 이어지고 있다. 경북도는 이를 극복하기 위해 국내외 우수 인재를 도내 대학으로 유치하고, 지역 정주를 유도해 장기적으로 지역 산업 발전으로 이어가겠다는 계획이다.

오는 9월부터 시행되는 이 사업은 도내 대학의 석·박사 과정생에게 최대 5년간 매월 500만 원의 장학금을 지원한다. 이를 통해 학생들이 학업과 연구에 전념할 수 있는 최적의 환경을 조성한다는 목표다.

서울보증보험과의 협약은 장학금 수혜자가 졸업 후 3년간 지역에 의무적으로 정주하도록 하고, 이를 이행하지 않을 경우 보증보험을 통해 장학금을 환수할 수 있도록 한 것이 핵심이다. 이를 통해 안정적 예산 집행과 학생들의 책임감을 높이는 동시에 최우수 지역인재 양성의 기반을 마련했다.

국내에도 다양한 장학사업이 있지만, 최우수 인재에게 최대 3억 원까지 지원하는 제도는 경북도가 처음으로, 지역 정주형 연구 인력 양성을 위한 새로운 전기를 마련했다는 평가다.

경북도는 이번 협약을 계기로 9월 2학기부터 국립경북대학교와 포항공과대학교에서 본격적인 장학 사업을 추진할 예정이다.

김학홍 경북도 행정부지사는 "이번 협약은 대한민국의 미래를 이끌 초일류 인재를 지역에서 양성하는 중요한 출발점"이라고 말했다.