산청군이 관내 모든 학교에 먹거리통합지원센터를 통한 식재료 공급을 전면 시행한다고 1일 밝혔다.

지난해 9월 지역 먹거리 선순환 체계 구축을 위해 건립된 먹거리통합지원센터는 지난 3월부터 8월까지 시범 운영을 통해 안전성과 공급 안정성을 검증했다.

시범 운영 기간 시천면과 삼장면 5개 학교 280여 명에게 농산물 3t을 포함해 약 31t의 식재료를 공급했다.

이번 확대 운영은 1일부터 시작되며 지역 내 총 25개교 중 극한 호우 피해를 본 1개교를 제외한 24개교가 대상이다. 해당 학교들에는 매월 먹거리생산자회 18농가와 지역 업체에서 조달한 식재료 1000여 개 품목을 공급한다.

학교별 위치, 희망 시간, 급식 인원 등을 종합적으로 고려해 총 5개 권역으로 나눠 배송할 계획이다.

원활한 공급을 위해 지난 8월 추가 모집한 기간제 근로자 등 총 9명과 차량 6대를 투입한다. 담당 인력은 배송, 검수, 전처리 등의 업무를 맡는다.

산청군 직영 방식으로 운영되는 센터는 모든 식재료에 대해 철저한 검수·검품 과정을 거쳐 안전성을 보장한다.

먹거리통합지원센터의 안정적 운영과 활성화를 위해 먹거리생산자회의 공공급식 기획생산 체계 구축도 지원할 예정이다. 오는 11일부터는 2026년 신규 참여 희망 10개 농가를 대상으로 공공급식 농산물 수급 전문 조직 육성 교육을 진행한다.

전면 확대 운영 첫날인 1일 이승화 군수는 산청초등학교를 직접 방문해 현장을 점검하고 배식 봉사에 참여했다. 먹거리통합지원센터를 통해 공급한 신선하고 안전한 식재료를 살펴보고 배식을 통해 학생들과 소통하는 의미 있는 시간을 보냈다.

이승화 군수는 "이번 운영은 지역 농축산물을 지역 안에서 소비할 수 있는 유통 체계 마련으로 농가는 소득이 올라가고 학생들은 건강한 먹거리를 먹을 수 있을 것"이라며 "앞으로도 집단 급식소 공급, 납품 농가 확대 등 먹거리가 선순환할 수 있는 체계를 구축하는데 더 노력하겠다"고 말했다.