HD한국조선해양이 베트남에 이어 필리핀에서도 해외 조선소 성공 역사를 이어간다.

HD현대의 조선 부문 중간지주사인 HD한국조선해양은 2일 필리핀 수빅만에 위치한 'HD현대필리핀조선소'에서 11만 5000톤급 석유화학제품운반선(PC선) 건조를 위한 강재 절단식을 진행했다고 밝혔다. 이 선박은 지난해 12월 아시아 선사로부터 수주한 총 4척의 시리즈선 가운데 첫 번째 물량이다. 행사에는 페르디난드 마르코스 주니어(Ferdinand Marcos Jr.) 필리핀 대통령, 메리케이 칼슨(MaryKay Carlson) 주필리핀 미국대사, 이상화 주필리핀 한국대사, 김성준 HD한국조선해양 대표 등이 참석했다.

HD한국조선해양은 지난해 5월 미국 서버러스 캐피탈(Cerberus Capital)과 필리핀 조선소 일부 부지 임차계약을 체결하며 HD현대베트남조선에 이은 두 번째 해외 조선소로 HD현대필리핀을 출범시켰다.

국내 조선소들이 벌크선, 탱커 등 일반 상선 시장에서 중국에 밀려 고전하는 가운데 HD한국조선해양은 HD현대필리핀이 경쟁력 회복과 시장 재탈환의 거점 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

이번 조선소 출범은 한·미·필리핀 3국 간 경제·안보 협력 강화에도 기여할 전망이다. 실제로 HD한국조선해양의 자회사인 HD현대중공업은 2022년 필리핀에 군수지원센터를 설립해 호위함과 초계함 등 함정의 유지·보수·정비(MRO) 사업을 운영해 오고 있다.

HD한국조선해양은 HD현대필리핀을 MASGA(마스가) 프로젝트의 전략적 요충지로도 활용할 계획이다. 필리핀 정부와 협력체계를 구축해 시너지를 극대화하고, 동시에 HD현대베트남조선·HD현대비나(가칭)·싱가포르 투자법인(예정) 등 인근 해외 거점과 연계해 블록, 선박용 탱크 등 상호 기자재 공급망과 인력 운용을 최적화한다는 구상이다.

HD한국조선해양 김성준 대표는 "필리핀은 정부의 지원 속에 천혜의 자연환경과 우수한 인적자원을 갖추고 있어 신흥 조선 강국으로 떠오르고 있는 곳"이라며 "HD현대필리핀을 활용해 글로벌 수주경쟁력을 더욱 강화해 나갈 것"이라고 말했다.