경북도는 3월 발생한 초대형 산불과 개화기 이상 저온 피해에도 선제 대응과 철저한 생육 관리로 올해 추석 명절 사과 출하에 차질이 없으며, 피해 과원 재조성도 순조롭게 진행되고 있다고 23일 밝혔다.

지난 3월 22일 안동·의성·청송·영양·영덕 등 사과 주산지 5개 시·군에서 1,560ha에 달하는 피해가 발생했고, 산불 진화가 끝나기도 전인 3월 29일부터 4월 2일까지 이상 저온이 겹치면서 올해 사과 생산 차질 우려가 제기됐다.

경북도는 이를 최소화하기 위해 연초부터 도비 33억 원을 투입해 '저온피해경감제 지원사업'을 시행했으며, 산불 직후에는 농식품부 사과연구소·경북도·시군이 참여하는 '산불 피해 지역 과수 생육 현장지원단'을 운영해 피해 농가에 집중 지도를 이어왔다.

그 결과 사과 작황은 평년 수준을 유지하고 있으며, 추석 전 9월 출하량은 전년 대비 9.1% 증가해 가격도 낮게 형성될 것으로 전망됐다. 경북도는 사과 수급 안정으로 모든 우려를 불식시켰다고 설명했다.

아울러 피해 농가 지원에도 속도를 내고 있다. '과수고품질 시설현대화사업'을 통해 재난지원금 부족분을 보완했고, 행안부 유권해석과 농식품부 지침 개정을 이끌어 254억 원의 사업비를 추가 지원했다. 또 묘목 수급 대란을 막기 위해 '종자산업기반구축사업' 20억 원을 확보해 영주·상주에서 연간 20만 주 규모의 묘목을 생산할 수 있도록 했다.

경북도는 자체 추경을 통해 '농가형 저온저장고 설치' 19억 원, '과수생력화장비 지원사업' 10억 원을 편성해 농가의 영농 의욕을 북돋고 있다.

이철우 경북도지사는 "유례없는 산불 피해를 극복하고 생산된 경북 사과는 예년보다 더욱 맛있을 것"이라며 "이번 추석, 품질 좋은 경북 사과가 국민의 명절 식탁에 오를 수 있도록 끝까지 노력하겠다"고 말했다. 이어 "이번 명절이 산불 피해 농가와 소비자 모두가 아픔을 나누고 희망을 키우는 따뜻한 시간이 되길 바란다"고 덧붙였다.