경북에 뿌리를 둔 도쿄·교토·효고 경상북도 도민회원 53명이 22일 이철우 경북도지사를 예방했다.

재일본 경북도민회는 매년 가을 고향을 찾아 지역의 문화유산과 첨단 산업을 둘러보며 협력 방안을 모색해 왔으며, 올해는 세 도민회가 연합해 안동, 문경, 영주, 포항 등지를 방문해 뜻깊은 일정을 이어가고 있다.

경북도는 매년 재일본도민회 신년회에 참석해 해외 도민 네트워크를 강화하고 도정 홍보와 협력의 기반을 다져왔다. 지난 1월에도 김학홍 경북도 행정부지사가 도쿄와 오사카에서 열린 신년회에 참석해 도민회원을 격려하고 경북의 비전을 공유했다.

또한 도민회 초청 사업, 청년부 지원, 정체성 연수, '경북 청년의 재일동포 발자취 재조명' 사업 등을 통해 차세대 교류와 협력사업을 꾸준히 이어가고 있다. 특히 7개 도민회로 구성된 재일본경북도민회 연합회는 2016년 신청사 준공을 기념해 143명의 도민회원이 뜻을 모아 조형물 '망월'을 설치했고, 저출생 극복 성금과 산불 피해복구 성금을 지속적으로 보내며 고향을 후원하고 있다.

최용일 도쿄도민회장은 "도쿄도민회를 비롯한 재일본 도민회원에 따뜻한 관심을 가져주셔서 감사드린다"며 "차세대를 위한 고향 초청과 정체성 연수를 적극 이어가 주시길 바란다"고 말했다.

이철우 경북도지사는 "해외 도민은 세계 속의 경북을 넓히는 소중한 동반자"라며 "고향이 어려움에 부닥칠 때마다 보내주신 따뜻한 마음과 지원에 감사드린다. 국제적 위상이 높아질수록 해외 도민의 역할은 더욱 중요하다"고 강조했다. 이어 "재외동포청과 함께 K-디아스포라 사업을 추진해 국외 교포 청소년이 한국의 언어와 문화를 배우고 경북인의 정체성을 지켜갈 수 있도록 교류의 장을 마련하겠다"며 "내년 사업에는 재일본도민회 자녀들이 적극 참여할 수 있도록 지원하겠다"고 덧붙였다.

방문단은 안동하회마을, 문경, 영주, 포항 등을 둘러본 뒤 귀국할 예정이다. 현재 경북 해외도민회는 일본 7개, 미국 2개, 호주·독일·영국·인도네시아·태국 등 전 세계 14개 도민회로 구성돼 있으며 국제교류와 투자통상, 도정 홍보 활동을 이어가고 있다.