포항시는 지난 23일부터 24일까지 양일간 포스코 국제관에서 애플 제조업 R&D 지원센터와 함께 '스마트 제조 포럼'을 개최했다고 밝혔다.

이번 포럼은 스마트 제조 관련 최신 기술을 공유하고 중소기업 경쟁력 강화 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 세계적인 로봇공학자 데니스 홍 UCLA 교수, 세계경제포럼(WEF) 관계자, 애플 본사 관계자 등 국내외 전문가들이 참석해 큰 관심을 끌었다.

'자율제조의 최신 기술 트렌드 및 빅테크'를 주제로 열린 이번 포럼에는 전국 중소기업 관계자와 학계 전문가, 시민들이 참여해 최근 주목받는 피지컬 AI를 포함한 자율제조 최신 기술 동향을 공유했다.

23일 개막식 첫 기조강연은 2023년에 이어 다시 방한한 세계경제포럼 페데리코 토르티 선임전문가가 맡아 '스마트 제조의 확산: 글로벌 리더의 통찰과 SME(중소기업)를 위한 시사점'을 주제로 특별 강연을 진행했다. 이어 오후에는 휴머노이드 로봇과 무인 자동차 분야 세계적 권위자인 데니스 홍 교수가 'AI 시대의 휴머노이드 로봇: 제조업의 새로운 도구인가'를 주제로 발표했다. 그는 "피지컬 AI의 안착을 위해 제도적 기반 정비와 핵심 기술 내재화가 필수적"이라며 "이를 통해 우리나라가 글로벌 경쟁력을 확보해야 한다"고 강조했다.

24일에는 전국의 중소기업 관계자들이 Apple 제조업 R&D 지원센터를 찾아 스마트 제조 노하우를 공유하고 네트워킹을 진행했다. 오전 세션에서는 스마트 팩토리 구축 성공사례가 소개돼 혁신 동기를 높였고, 오후에는 스마트 데이터·스마트 공정·스마트 품질 분야 교육과 랩 소개, UV 측정장비 등 첨단 장비 소개가 이어졌다.

이강덕 포항시장은 "2022년 개소한 Apple 제조업 R&D 지원센터는 세계 최초의 제조업 특화 R&D 지원기관으로, 중소기업 맞춤형 교육과 분석 장비 제공, 컨설팅을 통해 스마트 제조 혁신에 기여해 왔다"며 "이번 포럼에서 공유된 피지컬 AI 등 최신 기술이 중소기업 경쟁력 강화에 실질적으로 도움이 되도록 적극 지원하겠다"고 말했다.