올해 정기주총 이후 잠잠하던 금호석유화학의 경영권 분쟁이 다시 수면 위로 떠오르고 있다. 금호석유화학 최대주주인 박철완 전 상무가 회사의 자사주 담보 교환사채(EB) 발행 계획을 강하게 비판하면서 갈등이 재점화되는 양상이다.

박 전 상무는 30일 입장문을 통해 "주주충실의무가 이미 법제화돼 있고 정부가 자사주 소각 의무화를 포함한 상법 개정을 추진하는 상황에서 자사주를 담보로 EB를 발행하려는 것은 주주가치를 훼손하고 대주주 지배력만 강화하는 불법적 행위"라고 주장했다. 그는 고(故) 박정구 전 금호그룹 회장의 장남이자 박찬구 금호석유화학그룹 회장의 조카로 지난 2021년 초 경영권 분쟁을 일으킨 바 있다.

박 전 상무는 "자사주와 관련된 정관 변경을 요구하고 자사주를 이용한 EB 발행에 대해서는 이에 찬성하는 이사회 구성원에 대해 일반 주주들과 함께 법률상 가능한 민형사상 조치를 취해 나갈 것"이라며 "무분별한 자사주를 이용한 EB 발행, 자사주 스왑 등으로 인한 기업가치 및 일반주주 이익 침해를 초래하는 의결에 참여해 주주충실의무를 위반하는 이사회의 구성원 등 의사결정권자의 법적인 책임을 더욱 강하게 추궁해 나가는 방안도 고려 중이다"라고 말했다.

경영권 분쟁과 관련한 추가 대응 가능성도 열어뒀다. 박 전 상무는 "아직 분쟁은 끝나지 않았다"며 "추가 지분 매입 등을 통해 이사회 참여를 모색하고 있다"고 밝혔다.  그는 정부의 제2차 상법 개정으로 집중투표제가 의무화되고 감사위원 분리선출이 확대된 점도 언급하며 "현 경영진이 아닌 후보가 이사회에 진입하기가 한층 유리해졌다"고 설명했다. 그러면서 "전자투표제 도입으로 소액주주의 참여 환경이 개선된 만큼 적극적으로 이를 활용해 다가올 정기주총에서 소액주주의 지지를 확보하겠다"고 강조했다.

금호석유화학은 현재 전체 발행주식의 14%에 해당하는 약 350만주의 자사주를 보유 중이다. 지난해 정기주총에서는 행동주의 펀드 차파트너스가 자사주 전량 소각을 요구했으나 회사는 3년에 걸친 단계적 소각 방안을 제시했다. 실제로 지난해와 올해 각각 80만주씩 소각했고 내년에도 같은 규모의 소각을 예고했다. 다만 남은 물량은 업황과 투자 재원 상황에 따라 여러 방안을 열어두고 있다는 입장을 내놨다.

금호석유화학 관계자는 "EB 발행은 논의된 사실조차 없다"며 "자사주 소각은 예정대로 진행 중이며 남은 50%는 시장 상황을 종합적으로 고려해 결정할 계획"이라고 말했다.