글로벌 제약·바이오 산업의 차세대 성장 동력으로 '롱제비티(건강 수명 연장)'가 부상하고 있는 가운데 국내외 전문가들이 한 자리에 모여 노화를 치료 대상으로 발전시키기 위한 전략을 공유했다. 특히 유전자와 세포 수준에서 이뤄지는 재생의료에 대한 논의가 이뤄져 'K세포 주권'에 대한 기대감을 높였다.

오는 17일까지 서울 삼성동 코엑스에서 열리는 '바이오플러스-인터펙스 코리아 2025(BIX 2025) '가 15일 성대한 막을 올렸다.

바이오플러스-인터펙스 코리아는 국내 최대 규모 바이오 산업 전시회로, 한국바이오협회와 리드엑시비션스코리아가 주최하고 산업통상자원부가 주관한다. 올해는 전 세계 15개 국가의 300개 기업이 참가한다. 각 기업 부스, 33개 전문 세션 등을 통해 연구개발, 제조·공정, 물류, 디지털 헬스케어 등 제약·바이오 산업 전반을 다룬다.

먼저 행사 시작을 기념하는 개막식에는 고한승 한국바이오협회장, 이승렬 산업통상부 산업정책실장, 전윤종 한국산업기술평가관리원장 등부터 중국상무부 투자촉진사무국 부국장, 캐나다 보건안보대응기구 차관보, 주한슬로베니아대사, 주한쿠바대사, 주한인도부대사 등 해외 주요 인사들까지 참석했다.

고한승 한국바이오협회장은 개막사에서 "예측 불가능한 글로벌 환경 속에서 기업들이 도전을 이어가고 있다"며 "K바이오 산업이 그린·화이트·배양식품 등 새로운 영역으로 지속 성장하고 대한민국 미래를 이끌도록 노력하겠다"고 말했다.

개막식 기조 강연으로 로버트 하리리 박사의 세포 치료제에 대한 영상 발표가 이어졌다. 로버트 하리리 박사는 미국 생명공학 기업 셀룰러리티 창업자이며 인간 태반 유래 줄기세포를 활용한 다양한 연구를 진행하고 있다.

그는 "노화 치료의 목적은 '줄기세포 고갈'과 '노화세포 축적'을 해소함으로써 특정 개인의 재생 능력을 회복하는 것"이라고 설명했다. 산후 태반유래 세포 기반 치료제는 염증이나 면역거부 반응으로 인한 부작용까지 개선할 것으로 전망된다.

그는 암, 대사 이상, 유전자 돌연변이 등 다양한 질환에서 폭넓게 적용 가능한 유전자치료제 기반 플랫폼의 필요성도 강조했다. 그는 해당 분야가 웰니스 및 롱제비티 산업의 핵심 요소로 자리매김할 것으로 내다보며 K제약·바이오 기술력도 우수하게 평가했다.

그는 "한국이 세포 치료와 재생 의학 분야에서 선두주자였다는 데는 의심의 여지가 없다. 다만 미국 플로리다, 몬태나, 로드아일랜드, 유타 등 일부 지역에서처럼 유연성과 수용성을 갖춘 규제가 뒷받침된다면 의료관광을 포함한 고부가가치 산업도 창출될 것"이라고 덧붙였다.

이와 관련 이날 현장에서 이병건 국제백신연구소 한국후원회 이사장과 차광렬 차병원·차바이오그룹 글로벌연구소장도 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하기 위한 방안과 실질적인 규제가 마련되어야 한다고 목소리를 높였다.

차광렬 차병원·차바이오그룹 글로벌연구소장은 'K세포 오픈 이노베이션 플랫폼'을 구축해야 한다고 주장했다.

차 소장은 줄기세포를 데이터를 학습해 예측하는 기능을 넘어 스스로 진화하고 자율적으로 작동하는 범용 인공지능(AGI)에 비유했다. 그는 "글로벌 임상 등급 K세포 은행을 통해 원료세포를 확보하고 공급할 수 있다면 각 세포의 자가 분화 능력과 치료 기전을 바탕으로 세포종류별 치료제 개발이 확대될 것"이라며 "이러한 고가의 세포 치료제를 대중화하기 위해선 표준화 및 자동화 기술이 병행돼야 한다"고 말했다.

이병건 국제백신연구소 한국후원회 이사장은 "정부가 포스트 반도체 사업으로 '바이오'를 꼽았지만 여전히 부족한 실정이다. 일본은 2006년부터 유도 만능 줄기세포(iPSC)를 국가 차원에서 키웠고 2014년에는 재생의료 관련 법도 개정해 최근 들어 일본에서 세계적 수준의 세포치료제 기업이 임상을 추진할 수 있는 기회를 제공하고 있다"고 덧붙였다.

아울러 개막 프로그램 'BIX 인스피레이션 '에서는 박외진 아크릴 대표가 인공지능 기술이 건강한 삶에 기여하는 역할에 대해 강연했다. 아크릴은 인공지능 플랫폼 기업으로, 헬스케어 특화 서비스를 개발하고 있다. 박 대표는 "의사와 환자 중심의 인공지능 경험을 실현하겠다"는 목표를 밝혔다.

개막식 이후 진행된 VIP 투어에는 고한승 한국바이오협회장과 주요 내빈 20여 명이 참여해 삼성바이오에피스, 삼성바이오로직스, GCCL, 존슨앤존슨, 마켄 등과 함께 각 사업에 대한 최신 지견을 나눴다.