영주시는 대한불교 화엄종의 개조로 불리는 의상대사의 탄신 1400주년을 맞아 오는 23일부터 31일까지 기념행사를 개최한다. 이번 행사는 의상대사의 사상과 화엄정신을 현대적 시각에서 조명하고, 불교문화유산의 의미를 되새기는 자리로 마련됐다.

행사는 학술적, 예술적, 시민 참여형 프로그램으로 구성됐다. 부석사와 동양대학교, 경상북도청 동락관을 무대로 다채로운 일정이 진행된다.

첫 일정은 오는 23일 오후 1시, 동양대학교 신재관 2409호에서 열리는 '부석사 의상 화엄 학술대회'다. 불교학계의 권위 있는 학자들이 참여해 의상대사의 화엄사상과 부석사에 담긴 문화적 유산을 주제로 깊이 있는 발표와 토론을 이어간다.

이어 10월 25일 오후 2시에는 경상북도청 동락관 지하 제2전시실에서 '화엄 특별전시회' 개막식이 열린다. 전시는 31일까지 일주일간 시민에게 개방되며, 의상대사 관련 유물과 화엄사상에 기반한 전시 콘텐츠를 통해 관람객에게 불교문화의 미학적 깊이를 전할 예정이다.

같은 날 오후 4시부터는 부석사 범종각 일원에서 다채로운 문화행사가 이어진다. '의상 탄신 헌다례 법요식'을 시작으로 '의상 화엄 다르마 토크콘서트', '부석사 화엄 음악회 「무량음」'이 차례로 개최된다. 경건한 헌다례와 더불어 대중이 참여할 수 있는 공연과 대화가 결합돼 사상의 깊이와 예술의 풍성함을 아우른다.

영주시 문화예술과 조종근 과장은 "이번 의상대사 탄신 1400주년 행사는 그분의 사상을 재조명하고, 화엄의 세계관을 현대적으로 해석하는 의미 있는 자리가 될 것"이라며 "의상대사가 창건한 부석사에서 시민과 관광객이 함께하는 뜻깊은 문화축제를 펼치게 돼 더욱 특별하다"고 밝혔다.

한편, 의상대사(625~702)는 당나라 유학을 통해 화엄사상을 정립하고 귀국 후 한국 화엄종의 기틀을 세운 인물이다. 676년 문무왕의 명에 따라 부석사를 창건했으며, 영주 일대에는 그가 세운 비로사·성혈사·진월사·초암사·흑석사 등이 남아 있어 한국 화엄불교의 중심지로 자리매김하고 있다.