유종만 오가노이드사이언스 대표가 기존 약물의 한계점을 개선한다는 전통적인 신약개발 방법론에서 K제약·바이오가 한층 더 도약하기 위한 방안을 내놓았다.

지난 22일 서울 을지로 페럼타워에서 메트로경제 주최로 열린 '2025 제약·바이오포럼'에서 유종만 오가노이드사이언스 대표는 '오가노이드 기반의 바이오 산업 인프라 구축 전략'에 대해 발표했다.

오가노이드사이언스는 오가노이드 기술을 기반으로 두 가지 핵심 사업을 선제적으로 추진하고 있다.

우선 오가노이드사이언스의 'ATORM(아톰)-C'는 장 오가노이드 기반 재생치료제로, 적응증은 염증성 장질환 등이다. 이 치료는 환자 유래 세포를 맞춤형 오가노이드로 증식, 배양, 생착하는 방식으로 진행된다. 환자의 손상된 장기에 오가노이드를 이식해 체내에서 조직을 재생시킴으로써 완치 수준의 치료 효과를 거두는 것을 목표로 한다.

유 대표는 "현재 아톰-C를 4명의 환자에서 투여 후 4명 모두에서 증상이 호전됐고 3명에서는 궤양들이 완치가 됐다. 오가노이드 기반 재생치료제를 지속 연구개발한다는 것은 질병에 대한 근본적인 접근을 의미한다"고 밝혔다.

또 간 오가노이드 재생 치료제 아톰-L, 자궁 오가노이드 재생치료제 아통-E, 침샘 오가노이드 재생치료제 아톰-S 등에서도 임상을 진행하고 있다.

유 대표는 다음으로는 신약 후보물질의 효능·안전성 평가를 수행하는 오가노이드 기반 임상시험 플랫폼 '오디세이'를 설명했다. 그는 "아직도 신약개발 과정은 후보물질 1만 개 중 1개만 승인될 정도로 성공률은 낮고 비용은 최소 6~7조원에 달하는 실정"이라며 "오가노이드 기반 플랫폼은 신약개발을 위한 도구로 작용함과 동시에 글로벌 리더로 자리매김할 수 있는 기회를 제공할 것"이라고 내다봤다.

그는 "경제적인 측면에서뿐 아니라 기술발전, 윤리적 측면에서도 최근 전 세계에서 동물대체시험법에 대한 논의가 활발한 가운데 오가노이드 활용 가능성은 고부가가치를 창출할 것"이라며 "오가노이드 상용화는 시간 문제일 뿐 그 방향성에 있어서 의심의 여지가 없다"고 강조했다.