혁신 의약품을 개발하기 위한 플랫폼 전문기업 인벤티지랩은 원천 기술을 개발함으로써 'K바이오 플랫폼'의 경쟁력을 높인다. 특히 독자 기술을 다양한 질환에서 실질적으로 응용하는 파이프라인을 구축하고 나아가 사업화하는 성과를 이뤄내, 국산 기술이 글로벌 무대로 진출하는 길을 열고 있다.

22일 서울 을지로 페럼타워에서 메트로경제 주최로 열린 '2025 제약·바이오포럼'에서 김주희 인벤티지랩 대표는 '약물전달시스템' 플랫폼을 고도화하기 위한 전략을 공유했다.

올해 창립 10주년을 맞은 인벤티지랩은 2015년부터 현재까지 35개의 파이프라인을 개발하고 있다. 외부에서는 국내 및 글로벌 제약·바이오 기업들과 10건의 공동연구를 진행하고 있다.

인벤티지랩이 다방면에서 기업 입지를 폭넓게 확장할 수 있는 성장동력은 '미세 유체역학'이라는 공학 기술을 접목한 연구개발 역량이다. 미세 유체역학(마이크로플루이딕스)는 머리카락 굵기만큼 아주 가는 관에서 액체나 기체 같은 유체가 어떻게 흐르고 분포하는지 물리적 거동과 특성을 연구하는 분야다. 이는 약물 제형과도 밀접한 연관을 갖는다.

실제로 인벤티지랩은 장기 지속형 주사제를 만드는 플랫폼 기술 '드럭플루이딕', mRNA 등 유전체 전달이 가능한 '진플루이딕' 등을 보유하고 있다.

이와 관련 김주희 대표는 "인벤티지랩의 드럭플루이딕을 통해 균일한 크기의 약물전달용 미세 입자를 제조할 수 있다. 입자의 품질은 물론, 인체에 주입했을 때 얼마나 안정적으로 움직이는지 등 약동학 측면에서도 차별성을 갖췄다"고 설명했다.

이 기술은 탈모 치료제, 치매 치료제, 약물중독 치료제 등에 적용 가능하다.

김 대표는 "인벤티지랩 파이프라인 중에서 가장 빠른 진전을 보이고 있는 탈모 치료제 후보물질의 경우, 약물이 하루가 아닌 두 달 이상 유지되도록 그리고 안정적으로 방출되도록 설겨됐다"며 "기존 저분자 화합물은 반감기가 짧아 매일 복용해야 하고 혈중 농도가 급격히 오르내리는 한계점이 있다"고 설명했다.

이어 "인벤티지랩이 내놓은 임상시험 결과나 데이터는 약물전달시스템 개발 경쟁에서 세계적 수준의 기준으로 자리매김하며 인정받고 있다"고 덧붙였다.

이러한 연구개발과 함께 인벤티지랩은 '생산 내재화'라는 승부수를 던지며 시장 선점에 나섰다.

김 대표는 "인벤티지랩 플랫폼으로 얻은 신약 후보물질들은 안전성, 유효성 등에서 혁신 품질을 확보한 상태이며 엔지니어링에 기반한 인벤티지랩만의 제조 기술을 보유하고 있다"며 "쉽게 말해 인벤티지랩은 품질보장과 대량생산 두 가지를 모두 운영할 수 있는 상황"이라고 밝혔다.

인벤티랩이 구축한 대량 생산 체제의 핵심 요소는 멀티 채널이다. 김 대표는 "수천 개, 수만 개의 단일 채널을 한꺼번에 운용해 생산성과 양산성을 개선했다"며 "각 채널에 적용되는 압력과 힘을 일정하게 구현하는 공학적 기술이 뒷받침됐다"고 설명했다.

인벤티지랩은 올해 3월 큐라티스 경영권을 인수했다. 충북 오송에 위치한 우수의약품 제조 및 품질관리 기준(GMP) 인증 제조 시설을 생산 기지로 마련해 사업 역량을 강화한 것이다. 오는 2026년부터 본격 가동되며 국내 제약사들의 임상시험 단계 물량, 상업용 생산, 글로벌 제약사들과 계약한 여러 가지 생산들이 이뤄질 예정이다.

김 대표는 "공장을 직접 짓고 인증을 받을 때 필요한 엄청한 시간과 비용을 해소했다"며 "인벤티지랩 설립의 뿌리라고 할 수 있는 약물전달시스템 플랫폼이 급변하는 글로벌 제약·바이오 산업에서 각광받는 첨단 제약 기술의 일환에 그치는 것이 아니라 장기적으로 제약·바이오 발전의 패러다임을 바꾸는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 강조했다.