청라지역 시민단체들이 27일 인천시청 본관 앞에서 기자회견을 열고 제3연륙교 명칭을 둘러싼 지역 갈등을 즉각 중단할 것을 요구했다. 단체들은 정치권이 청라와 영종 주민의 감정을 자극해 지역사회에 불필요한 분열을 초래하고 있다고 비판하며, "지금은 다리 이름이 아니라 인천의 미래를 논의할 때"라고 강조했다.

청라미래연합, 청의단, 청라2동주민자치회, 청라2동 방위협의회, 청라2동 통우회, 청라상인연합회, 청라공인중개사연합회, 청라IHP경제인협회, 청사친4060, 서구교육연합회, 청라국제도시카페, 청라맘스카페 등 11개 단체는 이날 기자회견을 통해 "정치권은 청라와 영종의 대립을 조장하는 언행을 즉시 멈춰야 한다"고 밝혔다.

단체들은 "제3연륙교 명칭은 이미 지난 7월 인천시 지명위원회에서 '청라하늘대교'로 확정됐다"며 "결정 이후에도 일부 정치인들이 '영종하늘대교' 명칭을 주장하며 지역 갈등을 키우고 있다"고 지적했다. 이어 "청라 주민이 건설비의 절반을 부담했음에도 '영종을 위한 다리'라는 주장은 시민 상식에 어긋난다"고 주장했다.

기자회견 참가자들은 정치권의 역할이 지역 간 대립을 부추기는 것이 아니라 갈등을 조정하고 미래를 설계하는 데 있다고 강조했다. "정치인은 지역 주민의 감정을 이용해 표심을 얻으려 해서는 안 된다"며 "책임 있는 정치와 합리적 조정이 필요한 때"라고 말했다.

단체들은 또한 제3연륙교 개통 이후의 문제를 함께 준비해야 한다고 강조했다. 우선 차량 증가에 따른 교통 체증과 대기오염 대책 마련이 시급하다고 지적했다. 통행료가 전 인천시민에게 무료로 적용될 경우 기존 인천대교와 영종대교 이용 차량이 청라하늘대교로 몰려 교통 정체가 심화될 가능성이 크다는 것이다.

이어 인천시가 통행료 무료화를 위해 경자청 특별회계를 활용하려는 방안에 대해서도 "국제도시 경쟁력 강화를 위한 예산이 통행료 보전에만 쓰여서는 안 된다"며 "청라, 영종, 송도의 장기 발전 계획 속에서 예산 우선순위를 다시 검토해야 한다"고 강조했다.

이들은 지역 상권 보호에 대한 대책 마련도 촉구했다. "청라하늘대교 개통으로 영종 관광 수요가 급증하면 청라와 검단 지역의 상권이 위축될 우려가 있다"며 "중소상공인 지원과 지역 소비 활성화 정책이 병행돼야 한다"고 주장했다.

마지막으로 단체들은 인천의 세 경제자유구역인 청라, 영종, 송도가 하나의 발전축으로 연결되는 만큼 이를 활용한 도시 브랜드 전략이 필요하다고 강조했다. "이제는 다리 이름을 두고 싸울 때가 아니라 인천을 세계적 도시로 성장시킬 준비를 해야 한다"며 "인천시와 정치권이 청라하늘대교 개통 이후의 비전을 세우는 데 집중해야 한다"고 촉구했다.