영주시가 경상북도, ㈜코리아디펜스인더스트리와 2,200억 원 규모의 방위산업 공장 신설을 위한 투자양해각서(MOU)를 체결했다. 첨단 제조시설이 들어서는 이번 투자는 지역 경제에 활력을 불어넣고 영주를 K-방산의 중심지로 탈바꿈시키는 전환점이 될 것으로 기대된다.

협약에 따라 코리아디펜스인더스트리는 2031년까지 영주시 문수면 일대 약 122만㎡ 부지에 첨단 방위산업 공장을 조성할 계획이라"고 15일 밝혔다. 이번 투자는 영주시가 유치한 사업 중 최대 규모로, 단순한 산업 시설 확장을 넘어 전략산업 중심지로서의 위상을 강화하는 계기가 될 것으로 보인다.

2020년에 설립된 코리아디펜스인더스트리는 세종에 본사를 두고 있으며 대전, 보은, 구미에 생산 거점을 갖춘 방산 전문 기업이다. 2024년 기준 전년 대비 44.4% 증가한 2,917억 원의 매출을 기록하는 등 빠른 성장세를 이어가고 있다.

이번 공장 신설로 약 400개의 직접 고용이 창출되며, 정주 인구 증가와 함께 2,000여 명의 건설 인력 유입이 예상된다. 지방세수 263억 원 증가, 4,155억 원 규모의 생산유발효과 등 지역경제 전반에 긍정적 파급효과가 기대된다.

영주시는 기업의 원활한 정착을 위해 입지 타당성 조사, 생태·자연도 등급 조정, 기업 맞춤형 조례 마련 등 다양한 행정적 지원을 추진해 왔다. 투자에 따른 경제 효과 분석과 시민 의견 수렴도 병행하며 기업 친화적인 환경 조성에 힘썼다.

또한 국방과학연구소, 한국무기체계안전협회 등 관련 기관과의 협업을 통해 사업의 안전성 검토와 모니터링 체계도 철저히 구축될 예정이다. 주민 불안 해소를 위한 대응책 마련도 병행된다.

이번 협약은 단순한 시설 유치를 넘어 영주시가 산업 고도화와 첨단산업 육성을 동시에 실현하는 분기점으로 해석된다. 시는 이미 국가 드론 실증도시 구축사업과 드론 자유화 구역 지정 등을 통해 드론 산업 기반을 다져왔으며, 방산과의 융합을 통해 산업 생태계 확장을 꾀하고 있다.

정정모 ㈜코리아디펜스인더스트리 대표이사는 "영주시는 교통과 입지 조건, 행정 지원 측면에서 방산 제조업에 최적의 도시"라며 "지역과 함께 성장하는 혁신적인 공장을 만들겠다"고 말했다.

유정근 영주시장 권한대행은 "이번 투자는 국가 전략산업이 지역에 뿌리내리는 계기가 될 것"이라며 "기업이 안정적으로 성장할 수 있도록 지속적인 행정·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

이철우 경상북도지사는 "영주가 대한민국을 대표하는 K-방위산업 도시로 자리매김하도록 전폭 지원하겠다"고 강조했다.

앞서 영주시는 1조 2,000억 원 규모의 한국동서발전 무탄소 전원개발사업 유치에 이어, 고부가가치 산업을 지속적으로 유치하며 지역 경제의 체질 개선에 박차를 가하고 있다. 이번 코리아디펜스인더스트리 유치는 지방소멸 위기 극복과 지역 일자리 창출의 새로운 기회로 작용할 것으로 기대된다.