유승민 전 국민의힘 의원이 지난해 2월 당시 더불어민주당 당 대표였던 이재명 대통령의 측근이 자신에게 '집권 시 국무총리직을 맡아달라'는 제안을 했었지만, 자신은 거절했다고 1일 밝혔다.

유 전 의원은 이날 오전 CBS라디오에 출연해 "2월에 민주당의 모 의원이 저에게 '이 대통령(당시 대표)의 메시지를 전달하고 싶다'면서 '집권을 하면 국무총리를 맡아달라'고 이 대통령이 유 전 의원에게 전달하라고 했다는 이야기를 했다"며 "그래서 제가 믿기지가 않아서 그분에게 '이 대통령의 뜻이 맞느냐'고 물었다"고 털어놨다.

최근 이재명 대통령은 국민의힘 전신 정당에서 3선을 하고 윤석열 전 대통령의 탄핵에 반대한 이혜훈 기획예산처 장관 후보자를 지명한 바 있다. 정치권은 이를 두고 지방선거를 앞두고 중도 보수 인사를 영입하면서 국민의힘의 입지를 약화시키려는 포석이라는 해석이 나왔다.

유 전 의원은 "제가 거듭 확인을 하니, 거듭 맞다고 해서 그 자리에서 '나는 그럴 생각이 전혀 없다. 가서 이 대표에게 전해라'라고 이야기를 했고 '이런 이야기 하려면 다시는 나한테 연락하지 말아라'라고 했다"고 설명했다. 그러면서 "사실 그분이 그 이후에 전화오고 하는 걸 제가 안 받았다. 1년 가까이 된 일인데, 지난해 2월에 다 끝난 이야기인 줄 알았다"며 "그런데 지난해 4~5월 무렵에서 민주당의 다양한 사람으로부터 연락과 문자가 와서 일체 받지 않고 답을 안 했다"고 부연했다.

유 전 의원은 자신에게 연락한 사람 중에 김민석 국무총리도 있었다고 했다. 유 전 의원은 "5월 초 쯤에 김 의원이 전화가 여러 통이 오고 문자가 와서 무슨 일 때문이지 제가 대충 짐작이 가서 저는 아예 답을 하지 않았다"며 "그랬더니 다음날 당시 이재명 대통령(당시 민주당 대선 후보)도 전화가 여러 통이 오고 '이재명입니다. 꼭 통화하길 바란다'는 내용의 문자가 와있어서 이미 제 뜻은 확실하게 전달했기 때문에 일체 답하지 않고 전화도 받지 않았다. 이게 팩트의 전부"라고 설명했다.

유 전 의원은 민주당 측의 연락을 거절한 이유를 "제가 (그들과) 생각이 다른데, 어떻게 생각이 다른 사람하고 일을 하나"라며 "이재명 대통령 밑에 총리 자리가 뭐가 탐이 나서 제가 그걸 하겠나"라고 반문했다. 이어 "생각이 같아야 일을 하고 사람이 철학과 소신을 버려서까지 제가 욕심을 낼 자리도 아니어서 그래서 안 했다"라고 했다.

유 전 의원은 일각에서 제기되는 6·3 지방선거 출마설에 선을 그었다. 그는 "어떤 분은 경기도지사 도전 이야기도 하고 어떤 분은 서울시장에 도전하라고 하지만 전혀 생각이 없다"며 "우리 당의 모습을 가지고 지선(지방선거)은 도저히 해보나 마나"라고 비판했다. 이어 "제가 해야 할 일은 어떻게 하면 분열된 보수를 통합시키고 보수를 재건하느냐"라며 "그 고민을 평생 해왔고 제가 할 역할이 있다면 그런 것"이라고 부연했다.

유 전 의원은 국민의힘 지도부를 두고 "선거 전략이 없다. 당원하고 의원들하고 이기겠다는 생각을 하면 그 다음에는 이길 수 있는 이길 전략을 생각하게 된다"며 "그러면 우리가 왜 분열하지 않고 통합해야 하는지, 왜 탄핵의 강을 건너야 하는지, 이런 생각을 하게 되는 것이다. 이겨야 한다는 집념이 강할수록 그런 생각을 하게된다. 그런데, 그런 생각을 하지 않고 있는 것 같다"고 지적했다.