강주호 한국교원단체총연합회 회장이 7일 오후 서울 영등포구 FKI타워 그랜드볼륨에서 '2026년 교육계 신년교례회'를 개최하고 "교권 추락은 개인의 문제가 아니라 교육시스템 전체가 붕괴한 참사"라며 교육 현장의 위기를 진단했다.

이날 행사는 교육계와 정·관계, 시민사회단체 관계자, 시도교총 회장 및 사무총장, 임원과 대의원 등 200여 명이 참석한 가운데 진행됐으며, 교육부와 국가교육위원회가 후원했다. 사회는 김경애 서울 목동초 교사가 맡았다.

강 회장은 환영사에서 "2023년 서이초 교사 순직 사건 이후 교권 회복을 요구하는 목소리가 이어졌지만, 인천·제주·충남 등에서 동료 교사를 잃는 비극이 멈추지 않고 있다"라며 "학교는 교권 추락과 과도한 규제, 무한 책임 요구 속에서 교육기관이 아닌 행정·복지기관이나 사법 분쟁의 장으로 변질됐다"고 지적했다.

강 회장은 또 강원 속초 현장체험학습 사고와 관련해 기소돼 재판을 겪은 교사가 교총에 보낸 편지를 소개하며 "법적 지원과 동료 교원의 연대가 버틸 수 있는 힘이었다는 이 편지는 교원단체의 존재 이유를 보여준다"고 말했다. 그는 "교총은 억울한 법적 분쟁 앞에서 선생님이 홀로 남지 않도록 끝까지 지키겠다"고 했다.

이어 "PISA 조사에서 우리나라 중학생의 교사와의 관계가 OECD 1위를 기록하는 등 교실에는 여전히 희망이 있다"며 "이제는 국가와 사회가 책임 있는 제도로 응답해야 할 때"라고 말했다. 강 회장은 "선생님이 가르침에 집중할 수 있는 학교, 아이들의 배움과 성장이 살아 있는 교육 공간을 만들겠다"며 "선생님이 살아야 학교가 산다"고 강조했다.

이날 행사에는 최교진 교육부 장관과 정근식 서울시교육감을 비롯해 국가교육위원회 위원장, 국회의원 등 각계 인사들이 축사에 나서 새해 교육 협력과 연대 의지를 밝혔다.