현대자동차가 글로벌 시장에서 미래 기술력을 인정받으며 사상 처음으로 시가총액 100조원을 돌파했다.

특히 이달 초 미국 라스베이거스에서 개최된 CES 2026에서 아틀라스와 스팟 등의 로봇을 공개하며 로보틱스와 자율주행의 양대 축으로 자리잡은 '피지컬 AI' 전략을 공유했다. 뚜렸한 미래 성장동력을 공유하면서 투자자들의 신뢰를 확보했다.

20일 업계에 따르면 현대차는 이날 장 초반 49만6500원까지 오르며 한때 시가총액이 100조원을 넘어섰다. 최근 현대차의 흐름을 보면 삼성전자나 SK하이닉스에 이어 시가 총액 200조원에 대한 기대감도 커지고 있다.

이같은 성장 배경에는 피지컬 AI 전략이 자리하고 있다. 현대차그룹은 지난 5일(현지시간) 세계 최대 가전·정보기술 전시회 CES 2026에서 차세대 휴머노이드 '아틀라스'를 공개하고 AI 로보틱스 전략을 제시했다.

2028년부터 미국 조지아주 공장 HMGMA에 투입하고 2030년부터는 부품 조립으로 작업 범위를 확대하겠다는 전략을 제시했다. 아틀라스는 글로벌 시장에서 주목받았으며 글로벌 IT 전문 매체 CNET의 '최고의 로봇' 상을 수상했다.

또 로보틱스와 함께 피지컬 AI의 한 축을 이루는 자율주행차 분야의 경쟁력도 주목받고 있다. 현대차그룹 합작법인 모셔널은 올해 말 라스베이거스에서 미국자동차공학회(SAE) 기준 레벨4 수준의 무인 자율주행 서비스 상용화 준비에 집중하고 있다. 현대차그룹이 세계 자동차 시장의 최대 격전지인 북미에서 미국과 중국의 기업과 로보택시 기술 주도권에 나선다는 점에서 세계 테크 기업들의 관심이 높아지는 상황이다.

현대차그룹은 글로벌 테크 기업 출신의 글로벌 인재 영입에도 적극 나서고 있다.

우선 테슬라에서 자율주행 시스템의 핵심인 오토파일럿 개발에 참여했고 엔비디아에서는 자율주행 소프트웨어 부문 부사장을 지낸 박민우 박사를 그룹 첨단차플랫폼(AVP) 본부장으로 전격 영입했다. 지난해 말 사임한 송창현 AVP 본부장의 공백을 완벽하게 메웠다는 평가를 받고 있다.

또 지난 16일에는 테슬라에서 자율주행 시스템 오토파일럿과 휴머노이드 로봇 옵티머스 개발을 총괄한 밀란 코박을 현대차그룹의 자문역으로 선임했다.

이처럼 미래 성장 가치를 인정받으며 현대차 주가는 빠르게 상승했다. 덕분에 지난해 미국 관세 여파로 수익성이 악화된 상황에서 투자를 확대할 수 있는 발판을 마련했다.

현대차그룹은 AI 로보틱스 생태계 구축을 위해 올해 미국 내 '로봇 메타플랜트 응용 센터'를 개소한다. 로봇의 실전 투입 전 학습과 검증을 전담하는 일종의 '로봇 훈련소'를 구축해 스마트 팩토리의 지능화 속도를 높이겠다는 것이다.

현대차그룹은 로보틱스의 대량생산 체제를 구축해 2028년부터 미 조지아주 메타플랜트아메리카(HMGMA)의 부품 분류 공정에 아틀라스를 투입하고, 2030년부터 고난도 부품 조립도 맡긴다는 목표를 제시했다.

업계 관계자는 "지난해 미국발 관세 악재에도 불구하고 실적 선방과 시총 증대를 통해 확보한 자본을 바탕으로 자율주행과 SDV, 친환경차, 로보틱스 등 미래 핵심 기술 개발과 인재 확보에 공격적으로 나설 수 있게됐다"며 "올해 하반기 자율주행 로드맵과 신흥시장 현지화 등으로 기업 경쟁력을 더욱 확대해 나갈 것"이라고 말했다.