의령군은 6·25전쟁 참전 용사인 고(故) 차병고 상병의 유족에게 화랑무공훈장을 전달하며 전쟁 영웅의 공훈을 뒤늦게 기렸다.

전쟁의 혼란 속에서 전달되지 못했던 훈장이 70여 년의 시간을 넘어 유가족에게 돌아가게 됐다. 이번 전수식은 육군본부 '6·25전쟁 무공훈장 찾아주기 조사단'의 조사를 거쳐 고 차병고 상병이 수여 대상자로 최종 확정되면서 성사됐다.

고 차병고 상병은 육군 제5사단 제27연대 소속으로 6·25전쟁에 출전해 전투에서 용맹한 활약을 펼쳤다. 이런 공적을 인정받아 화랑무공훈장 수훈자로 결정됐으나, 전쟁 이후 훈장을 받지 못한 채 세월이 흘렀다.

지난 2일 군수실에서 열린 전수식에는 고인의 아들이자 화정면 원촌마을 이장인 차순곤(67) 씨가 유족을 대표해 훈장을 받았다. 차 씨의 자녀와 손자녀까지 함께 참석해 3대가 모여 고인의 희생과 명예를 되새기는 의미 있는 자리가 됐다.

오태완 군수는 "오늘의 대한민국은 이름 없이 헌신하신 분들의 희생 위에 서 있다"며 "조부의 훈장을 손자·손녀들이 직접 지켜보는 이 순간이야말로, 역사가 세대를 넘어 살아 숨 쉬는 장면"이라고 말했다.

이어 "늦었지만 반드시 드려야 할 영광을 이제라도 전할 수 있어 매우 뜻깊게 생각하며 고인의 숭고한 정신이 후대에도 길이 기억되도록 의령군이 끝까지 예우하겠다"고 밝혔다.

유족 대표인 차순곤 씨는 "아이들 앞에서 아버지의 훈장을 받게 돼 더 의미가 깊다"며 "가족 모두에게 큰 자긍심과 위로가 되는 시간이었다"고 소감을 말했다.