경남-부산 행정통합 추진 방향을 가늠할 여론 조사에서 도민 10명 중 7명 이상이 주민투표를 통한 최종 결정을 원하는 것으로 나타났다.

경남도는 3일 도청 프레스센터에서 여론 조사 결과를 공개하며 정부의 전향적 태도 변화와 실질적 지원책 마련을 주문했다.

리얼미터가 1월 16일부터 17일까지 도내 만 18세 이상 1203명을 대상으로 진행한 조사에서 응답자 75.7%가 주민투표를 가장 바람직한 결정 방식으로 꼽았다. 지방의회 의결 지지는 12.7%에 머물렀다.

통합 시기에 대해서는 완성도를 중시하는 의견이 다수를 차지했다. 올해 6월 지방선거 때 조기 통합을 선호한 비율은 30.1%였고, 2028년 또는 2030년 이후 단계적 추진을 지지한 응답이 53.1%로 집계됐다.

충분한 준비 기간을 거쳐 제도를 정비한 뒤 통합을 완성해야 한다는 시·도민의 신중론이 반영된 수치다.

도는 이번 조사 결과가 그동안 제시해온 '주민투표 결정'과 '완전한 자치권 확보를 위한 완성도 중심 추진'이라는 두 전제 조건에 대한 지역민의 폭넓은 공감을 확인했다는 입장이다.

김기영 기획조정실장은 "현재의 통합은 단순 행정 조정이 아닌 지방분권 실현의 역사적 전환점"이라며 "이번 기회를 놓치면 대한민국 지방자치의 진전은 더 어려워질 수 있다"고 말했다. 이어 "시·도민 뜻을 담아 완성도 높은 행정통합으로 대한민국의 새로운 성장축이 될 완전한 지방정부 기틀을 마련하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.