시흥시는 설 연휴를 맞아 니파바이러스 발생이 보고된 국가로 해외여행을 계획 중인 시민들에게 각별한 주의를 당부했다.

최근 인도 보건당국의 공식 발표(1월 27일)에 따르면, 일부 현지 언론 보도와 달리 인도 서벵골주에서 니파바이러스 감염자는 2명으로 확인됐다. 이들과 접촉한 196명은 모두 무증상 상태였으며, 검사 결과 전원 음성으로 판명돼 현재까지 추가 감염 사례는 보고되지 않았다.

니파바이러스는 과일박쥐, 돼지 등 감염 동물과의 접촉이나 오염된 식품(대추야자 수액 등) 섭취를 통해 감염될 수 있으며, 환자의 혈액·체액과 밀접 접촉할 경우 사람 간 전파도 가능하다. 감염 초기에는 발열, 두통, 근육통 등의 증상이 나타나며, 이후 현기증, 졸음, 의식 저하 등 신경계 증상으로 진행될 수 있고 중증일 경우 사망에 이를 수 있다.

니파바이러스 감염증은 치명률이 40~75%로 매우 높고, 현재까지 백신이나 치료제가 없어 예방이 무엇보다 중요하다. 인도와 방글라데시 등 니파바이러스 검역관리지역을 방문할 경우 과일박쥐나 병든 돼지 등 야생동물과의 접촉을 피하고, 생 대추야자 수액이나 바닥에 떨어진 과일 등 오염 가능성이 있는 음식 섭취를 삼가야 한다. 또한 환자의 혈액이나 체액과의 직접 접촉을 피하고, 비누와 물로 30초 이상 손 씻기를 생활화하는 것이 권장된다.

의료기관은 니파바이러스 발생 국가(지역) 여행력 또는 동물 접촉력이 있으면서 의심 증상을 보이는 환자가 내원할 경우, 즉시 질병관리청이나 관할 보건소에 신고해야 한다.

이형정 시흥시보건소장은 "설 연휴를 맞아 해외여행이 증가하는 시기인 만큼, 현재 인도 외 국가에서는 추가 발생이 보고되지 않았지만 감염 시 치명률이 매우 높은 질병인 만큼 시민들께서는 예방수칙을 철저히 준수해 달라"고 당부했다.