시흥시는 지난 2일 교육부 산하 국립특수교육원이 주관하는 '2026년 장애인 평생학습도시' 공모 사업에 선정됐다고 밝혔다.

장애인 평생학습도시 사업은 지역을 기반으로 장애인의 역량 개발을 지원하고, 지역 중심의 장애인 평생교육 활성화 기반을 조성하기 위해 추진되는 사업이다. 시흥시는 지난해 장애인 평생학습도시로 처음 지정된 데 이어 올해도 연속 선정되며 국비 4,725만 원을 확보했다.

지난해 시흥시는 2024년 7월 장애인 평생학습 전담팀을 구성한 이후, 장애인 평생학습 기반 조성과 협력체계 구축에 중점을 두고 사업을 추진했다. 특히 '장애인 평생학습 실태조사 및 활성화 방안 연구'를 통해 지역 내 장애인 평생학습 현황과 학습자 수요를 체계적으로 분석하고, 이를 토대로 지역 특성을 반영한 정책 방향과 사업 추진 전략을 마련했다.

시는 이러한 운영 성과를 바탕으로 올해는 장애인의 학습 접근성 향상과 장애 친화적 평생학습 환경 조성에 초점을 맞춰 사업을 추진할 계획이다. 주요 사업은 ▲장애인 평생학습 친화 공간 인증제 ▲찾아가는 장애인 평생학습 프로그램 '똑똑한 학습' ▲시흥교육캠퍼스 쏙(SSOC) 플랫폼을 활용한 온라인 강좌 개설 등 총 6개 분야 19개 사업으로 구성됐다.

또한 오는 3월에는 정왕평생학습관 1층에 장애인의 특성을 고려한 전용 교육 공간인 '장애인 평생학습센터'를 개소할 예정이다. 현재 센터 개소에 앞서 장애인의 접근성과 이용 편의를 높이기 위한 시설 개선 공사가 진행 중이며, 개소 이후에는 시 직영 평생학습 프로그램 운영과 공간 대관 등을 통해 장애인의 학습 기회를 확대하고, 지역사회와 연계한 평생학습 거점으로 활성화할 계획이다.

김상동 시흥시 평생교육원장은 "1년 차가 장애인 평생학습의 토대를 마련한 시기였다면, 2년 차는 이를 바탕으로 사업을 체계화하고 지역 전반으로 확장해 나가는 단계"라며 "장애인이 일상에서 평생학습을 지속할 수 있도록 정책적 지원을 강화하겠다"고 말했다.