미국 뉴욕에서 사망자의 기증 지방 조직을 활용한 미용 시술이 새로운 트렌드로 떠오르고 있다. 체지방이 부족한 환자나 기존 지방흡입 부작용을 겪은 이들을 중심으로, 사망자 지방을 가공해 신체에 주입하는 방식이 확산되며 의료·윤리 논란도 함께 커지고 있다.

4일 뉴욕포스트 등에 따르면 뉴욕에 거주하는 30대 금융업 종사자 스테이시는 최근 약 4만5000달러(한화 약 6500만원)를 들여 '미니 브라질리언 버트 리프트(BBL)' 시술을 받았다. 해당 시술은 사망자의 지방 조직을 멸균·정제한 뒤 구조적 지방 형태로 가공해 엉덩이나 가슴, 허벅지 등에 주입하는 방식이다. 스테이시는 과거 지방흡입 부작용으로 생긴 허벅지 함몰 부위를 보완하기 위해 시술을 선택했다고 밝혔다.

이 시술에 사용되는 제품은 '알로클레(AlloClae)'로, 전신 기증에 동의한 사망자의 지방 조직을 원료로 한다. 제조사 측은 지방세포의 3차원 구조를 유지해 자연스러운 볼륨과 지지력을 제공한다고 설명한다. DNA와 세포 핵을 제거해 면역 거부 반응 위험을 낮췄고, 체지방이 적은 환자에게도 적용할 수 있다는 점을 장점으로 내세운다.

시술을 집도한 뉴욕의 성형외과 전문의 더런 스미스 박사는 "수술이 아닌 주사 방식으로 진행돼 회복 기간이 짧고, 체중 감량 치료제 사용으로 지방이 급격히 줄어든 환자들에게 특히 수요가 늘고 있다"고 말했다. 실제 위고비나 마운자로 등 GLP-1 계열 다이어트 약물 확산 이후, 체형 보완을 원하는 환자들이 해당 시술에 관심을 보이는 사례가 증가하고 있다.

다만 의료계에서는 장기적 안전성에 대한 우려도 제기된다. 사망자 조직을 사용한다는 점에서 심리적 거부감이 클 뿐 아니라, 장기간 체내 유지 시 부작용 가능성에 대한 임상 데이터가 충분하지 않다는 지적이다. 제조사는 엄격한 멸균 공정을 거쳐 안전성을 확보했다고 주장하지만, 아직 대규모 장기 추적 연구는 부족한 상황이다.

윤리적 논쟁도 이어지고 있다. 기증자의 동의 범위와 상업적 활용 문제, 사망자 인체 조직의 미용 목적 사용에 대한 사회적 합의가 필요하다는 목소리가 나온다. 특히 일부 환자들은 "시체 지방이라는 점이 처음엔 부담스러웠지만, 결과가 만족스러워 감정이 바뀌었다"고 말하는 등 인식 변화도 나타나고 있다.

한편 한국에서는 사망자 지방을 활용한 미용 시술 사례는 아직 공식적으로 보고된 바 없으며, 관련 기술이나 제품도 도입되지 않은 상태다. 국내에서는 식약처가 인체 조직 활용 의료기기에 대해 엄격한 규제를 적용하고 있어, 현재로서는 자기 지방을 이용한 기존 지방이식만 허용되고 있다.

전문가들은 "해외 사례가 늘어나더라도 안전성 검증과 윤리적 기준이 확립되지 않으면 국내 도입은 쉽지 않을 것"이라며 "신기술이라는 이유만으로 무분별한 확산이 이뤄질 경우 의료 사고 위험이 커질 수 있다"고 경고했다.