경북도는 농림축산식품부가 공모한 스마트농업 육성지구 지정 사업에 상주시가 최종 선정돼 국비 100억 원을 확보했다고 밝혔다.

이번 선정으로 경북도는 스마트팜 혁신밸리와 노지 스마트농업 시범단지, 스마트농업 육성지구를 모두 갖춘 전국 유일의 지역이 됐다. 이에 따라 농업인 교육부터 실증, 생산, 정착으로 이어지는 스마트농업 전 주기 인프라를 완성하게 됐다.

스마트농업 육성지구는 청년농의 안정적인 스마트농업 진입을 지원하기 위해 장기 임대형 스마트팜을 조성하고, 생산·연계·가공 등 관련 산업을 집적화한 첨단 농업 거점을 구축하는 사업이다. 해당 지구에는 시설 건립 인허가 간소화와 공유재산법 특례 적용 등 행정·재정적 지원이 이뤄지며, 수의계약, 20년 장기 임대, 연구시설 축조 등 파격적인 특례가 적용된다.

선정된 상주시는 낙동면 신상리 일원에 2028년까지 총 200억 원을 투입해 초기 자본이 부족한 청년농을 대상으로 최대 10년간 임대 가능한 장기 임대형 스마트팜을 조성한다. 이와 함께 청년농의 안정적인 정착을 지원하기 위해 스마트팜 창업단지도 단계적으로 구축할 계획이다.

또 상주 스마트팜 혁신밸리에서 매년 배출되는 50여 명의 수료생이 임대형 스마트팜을 거쳐 창업단지로 안착할 수 있도록 청년 스마트팜 창업 생태계를 완성한다는 구상이다.

경북도는 이번 선정을 계기로 북부권 안동·예천·봉화, 남부권 영천·성주, 중·동부권 경주·구미, 서부권 상주·김천 등 권역별 스마트팜 인프라를 단계적으로 구축해 도 전역으로 확산해 나갈 계획이다.

이철우 경북도지사는 "이번 스마트농업 육성지구 선정은 경북 농업 대전환을 위한 스마트농업 시스템을 완성하는 계기가 될 것"이라며 "스마트농업을 희망하는 우수한 청년들이 경북에서 농업을 시작하고 안정적으로 정착할 수 있도록 모든 행정 역량을 집중하겠다"고 말했다.