밀라노 동계올림픽 무대에서 고양시청 직장운동경기부 빙상팀 소속 임종언 선수가 남자 쇼트트랙 1000m 종목 동메달을 목에 걸며 대한민국과 고양시의 이름을 세계에 알렸다.

임종언은 2월 12일(현지시간) 열린 남자 1000m 결승에서 특유의 침착한 경기 운영과 폭발적인 스피드를 앞세워 치열한 접전 끝에 3위로 결승선을 통과했다. 순위 경쟁이 마지막 바퀴까지 이어진 가운데, 흔들림 없는 집중력으로 메달을 확정 지으며 값진 결실을 맺었다.

이번 메달은 고양시청 소속으로 첫 올림픽 무대에 오른 임종언이 거둔 성과라는 점에서 더욱 의미를 더한다. 그는 지난해 국가대표 선발전 1위에 오르며 일찌감치 존재감을 드러냈고, 이후 각종 국제대회에서 꾸준히 메달을 수확하며 한국 남자 쇼트트랙의 주축 선수로 자리매김해왔다. 이번 올림픽에서도 과감한 레이스와 노련한 경기 감각을 선보이며 세계 정상급 기량을 다시 한 번 입증했다.

임종언은 1000m 경기를 시작으로 500m와 1500m, 5000m 계주에도 출전할 예정이다. 단거리와 중장거리를 아우르는 전천후 기량을 갖춘 만큼 추가 메달 가능성에 대한 기대도 높아지고 있다.

이동환 고양특례시장은 "임종언 선수가 고양시청 소속으로 올림픽 무대에서 값진 메달을 획득해 매우 자랑스럽다"며 "남은 경기에서도 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 108만 고양시민과 함께 힘껏 응원하겠다"고 밝혔다.

한편 고양시청 직장운동경기부는 빙상을 포함해 9개 종목을 운영하며 전문 체육인 양성과 체계적인 지원에 힘을 쏟고 있다. 이번 임종언의 동메달은 지자체 직장운동경기부의 경쟁력을 입증한 사례로 평가받으며, 지역 체육 발전에도 새로운 동력을 제공하고 있다.