인공지능(AI) 동영상 생성 모델 '시댄스(SeeDance) 2.0'으로 할리우드에 충격을 안긴 틱톡 모회사 바이트댄스가 하드웨어와 소프트웨어를 아우르는 독자적 AI 생태계 구축에 속도를 내고 있다. 단순한 모델 개발을 넘어, 이를 뒷받침할 전용 반도체까지 직접 설계하며 외부 의존도를 낮추고 'AI 콘텐츠 공장'을 완성하겠다는 구상이다.

16일 관련 업계와 외신에 따르면, 바이트댄스는 현재 1000명에 달하는 연구개발(R&D) 인력을 확보한 데 이어 칩 개발자 추가 채용에 돌입했다. 현재 바이트댄스의 칩 R&D 팀은 500여 명의 AI 칩 전문가와 200여 명의 중앙처리장치(CPU) 개발자를 포함하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 단순한 플랫폼 기업을 넘어 기술 집약적 하드웨어 기업으로 체질을 개선하겠다는 의지로 풀이된다.

특히 바이트댄스는 '시드칩(SeedChip)'이라는 코드명의 AI 칩을 개발 중이며, 이를 위해 삼성전자와 위탁 생산 협력을 논의하고 있다. 바이트댄스는 올해 3월 말까지 샘플 칩을 확보하고, 연내 최소 10만 개에서 최대 35만 개까지 추론용 칩 생산량을 늘릴 계획이다. 자체 칩 설계가 성공할 경우 바이트댄스는 클라우드 인프라 비용 절감은 물론, 자사 모델에 최적화된 하드웨어 성능을 구현해 경쟁사와의 격차를 더욱 벌릴 수 있게 된다.

최근 공개된 시댄스 2.0은 사진 한 장과 간단한 프롬프트만으로 15초 분량의 고화질 영상을 생성해내며 업계를 경악하게 했다. 지난해 '딥시크'가 불러온 파장에 비견되는 이른바 '시댄스 모멘트'라는 용어까지 등장했다. 전문가들은 시댄스가 오픈AI의 '소라'나 구글의 '비오'와 대등한 경쟁력을 갖췄으며, 스토리보드 제작 등 기존 영상 산업의 공정을 통째로 대체할 잠재력이 있다고 평가한다.