대한민국 여자 컬링이 마지막 문턱에서 멈췄다. 8년 만의 올림픽 포디움 복귀를 노렸지만, 단 한 경기에서 희비가 갈렸다.

스킵 김은지를 중심으로 김민지·김수지·설예은·설예지로 구성된 대표팀은 20일(한국시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 4인조 라운드로빈 최종전에서 캐나다에 7-10으로 패했다. 5승4패를 기록한 한국은 5위로 대회를 마쳤다. 4강 플레이오프에는 스웨덴(7승2패), 미국·스위스·캐나다(이상 6승3패)가 진출했다.

여자 컬링은 10개 팀이 풀리그로 경쟁해 상위 4팀이 준결승에 오르는 방식이다. 한국은 캐나다를 꺾으면 4강에 오를 수 있는 상황이었다. 그러나 6엔드가 분수령이었다.

전반을 4-4 동점으로 마친 한국은 6엔드에서 대량 4실점을 허용하며 흐름을 내줬다. 현지 폭설로 경기가 30분 지연되는 변수 속에서도 끝까지 추격했지만, 격차를 좁히기엔 시간이 부족했다.

이번 대회 여정은 롤러코스터였다. 첫 경기에서 미국에 역전패하며 출발이 흔들렸지만, 이탈리아와 영국을 연이어 제압했다. 덴마크전 패배로 위기를 맞았지만, 한-일전과 중국전에서 집중력을 발휘하며 반등했다. 세계랭킹 1위 스위스에는 고전했지만 스웨덴을 8-3으로 완파하며 4강 희망을 이어갔다.

결국 마지막 한 경기가 모든 것을 갈랐다.

한국 여자 컬링은 2018년 평창에서 '팀킴'이 은메달을 따내며 국민적 사랑을 받았다. 세계랭킹 3위 '5G' 역시 첫 금메달까지 바라봤다. 그러나 이번에는 한 발 모자랐다.

경기 후 선수들은 눈물을 쏟았다. 김수지는 "준결승에 갈 기회가 충분히 있었는데 아쉬움이 많이 남는다"고 말했다. 김은지도 "6엔드가 너무 아쉬웠다. 결과는 좋지 않았지만 경기 내용은 나쁘지 않았다"고 했다. 설예은은 "팀이 너무 고맙다"며 말을 잇지 못했다.

메달은 다음으로 미뤄졌다. 하지만 마지막까지 버틴 9경기, 그 과정은 분명 의미가 남았다.