한미약품그룹이 지배구조 불확실성에 직면했다. 최대주주인 신동국 한미사이언스 기타비상무이사가 최근 성추행 가해 임원을 옹호하는 취지의 발언을 한 것으로 알려지면서 불거진 논란이 경영진 전반으로 확산되는 양상이다.

23일 제약 업계에 따르면 이날 서울 송파에 위치한 한미약품그룹 본사에서 한미약품의 각 본부 임원들은 성명서를 내고 "참담한 성인지 감수성으로 한미약품 명성에 손상을 입힌 신동국 대주주는 상처받은 성추행 피해자와 한미약품 모든 구성원들에게 공식 사과하고, 불법·부당한 경영간섭을 즉각 중단하라"고 촉구했다.

해당 임원들은 피켓 시위를 진행하며 한미약품 이사회에 신동국 대주주의 일탈 행위를 개선하기 위한 제도적 장치를 즉각 마련할 것도 요구했다.

앞서 한미약품은 사내 성추행 가해자로 지목된 고위 임원에게 징계가 아닌 자진 퇴사를 종용한 것으로 알려졌다. 또 박재현 한미약품 대표는 녹취록을 통해 신동국 기타비상무이사의 압박이 있었다고 밝힌 상황이다.

이와 관련 박재현 한미약품 대표는 지난 20일 임직원에게 보내는 글에서 "녹취를 언론에 공개한 것은 정말 긴 고민 끝의 결정"이라며 "전문경영인으로서, 대표로서, 감당하기 힘든 현재 상황을 가감 없이 보여드리기 위함"이라고 강조했다.

이어 "제약 산업의 본질을 바탕으로 책임 있는 조언과 논의가 이뤄지기를 특정 대주주에게 직간접적으로 요청해 왔다"며 "그러나 그러한 노력이 저에 대한 비난으로 돌아오고 또 제게 온전히 부여된 대표 권한을 행사하는 데 있어 압박을 느끼는 상황을 극복하고자 한다"고 설명했다.

특히 박 대표는 "한 기업에서 대주주가 갖는 의미와 영향력이 크다는 점을 잘 알고 있으나 그보다 앞서 지켜야 할 가치가 분명히 존재한다고 믿는다"고 덧붙였다.

한편, 한미약품그룹은 올해로 '뉴 한미' 2년 차를 맞는다.

지난해 3월, 앞서 1년 넘게 전개된 그룹 오너 일가의 경영권 갈등에 종지부를 찍으며, 경영은 전문경영인이 맡고, 대주주는 이를 지원하고 견제하는 '선진 거버넌스 체제'를 강화한 바 있다.

고(故) 임성기 한미약품 창업주의 배우자인 송영숙 한미약품그룹 회장이 경영에서 물러났고 창업주 장녀 임주현 한미사이언스·한미약품 부회장은 한미사이언스 사내이사로 이름을 올렸다. 

지주사인 한미사이언스는 김재교 신임 대표를 선임했고 핵심 계열사 한미약품은 박재현 대표를 중심으로 한 독립 경영을 공고히 했다. 각각 제약산업 내 경영 전략, 혁신 신약개발에 대한 전문 역량을 갖춘 인사를 전진 배치한 것이다.  

이러한 과정에서 신동국 대주주는 송영숙·임주현 모녀 측을 공개 지지해 왔다.