부산항만공사(BPA)가 27일 부산국제전시컨벤션센터에서 제2차 친환경 북극항로 포럼을 열었다. 정부·학계·산업계 등 150여 명이 참석한 이번 포럼은 BPA와 한국해양수산개발원(KMI), 극지연구소(KOPRI), 선박해양플랜트연구소(KRISO) 등 4개 기관이 공동 주최했다.

극지연구소 진경 부장은 가속화되는 해빙 속도와 무빙(無氷) 가능성에 따른 북극항로 이용 가능 기간을 제시하며 환경 변화에 대응하기 위한 신뢰 기반 운영 생태계 구축을 강조했다.

김근섭 KMI 본부장은 부산항의 6대 과제로 ▲글로벌 환적 허브 기능 강화 ▲특화 화물 유치 ▲친환경 벙커링 생태계 구축 ▲특수선 수리·조선 기능 확보 ▲북극항로 정보 허브 구축 ▲북극항로 지원 기능 고도화를 제시했다.

미주뿐 아니라, 유럽 방면에서도 아시아의 마지막 기항지 역할을 수행할 수 있는 부산항의 잠재력도 언급했다.

지정 토론에서는 북극항로 거점 항만으로서 부산항의 역할과 컨테이너 운송 관점의 북극항로 운항이 논의됐다. 성경제 LX판토스 해운마케팅팀장은 "기존 노선 대비 북극항로의 운임 경쟁력과 운영 안정성 확보가 필요하다"며 BPA의 적극적인 역할을 당부했다.

송상근 BPA 사장은 "4개 기관이 함께 친환경적이고 지속 가능한 북극항로 시대의 개막을 이끌어 나가야 한다"며 "부산항이 글로벌 해운물류 산업의 거점항으로 거듭날 수 있도록 적극 준비해 나가겠다"고 밝혔다.