울산시가 악화된 대내외 경제 여건을 돌파하기 위해 역대 최대 규모의 중소기업 지원에 나선다.

울산시는 '2026년 중소기업 육성 및 혁신촉진 계획'을 수립하고 금융·기술·인력 등 8개 분야, 47개 사업에 총 1178억원을 투입한다고 밝혔다. 이는 지난해 936억원보다 26% 늘어난 규모다.

울산 지역 중소기업은 14만 4111개 사로 전체 기업의 99.88%를 차지하고, 종사자 수도 36만 3147명으로 전체의 86.15%에 달하는 지역 경제의 핵심 축이다.

올해 계획은 3대 목표를 중심으로 짜였다. ▲중소기업 인공지능 전환(AX) ▲울산형 창업 생태계 구축 ▲소상공인·전통시장·사회적 경제 기업 지원을 통한 상권 활력 회복이 핵심이다.

분야별로는 기술 분야에 598억 6000만원으로 가장 많은 예산이 배정됐다. 대규모 AI 전환 프로젝트를 통해 비용 절감과 생산성 향상을 지원하고, '지역 주도형 AI 대전환', '지역 디지털 기업 성장 지원', '인공지능 기업 육성 지원' 등을 새롭게 추진한다.

전기 자동차 부품, 가스연료 선박 기자재, 기능성 화학 소재 등 지역 특화 산업 중소기업의 기술 개발과 사업화도 뒷받침한다.

인력 분야에서는 조선업 사내 협력사 재직자를 위한 '조선업 재직자 희망공제사업'과 근로 환경 개선을 위한 '중소기업 작업 환경 안전업·클린업 사업'을 신규 추진한다.

창업 분야에서는 기존 창업 지원 사업을 성장 단계별로 전면 개편한 'U·L·S·A·N 창업 시리즈'로 전주기 맞춤 지원체계를 구축한다. 금융 분야는 경영 안정자금 이자 차액 보전과 소상공인 저리 융자를 통해 자금난 해소에 나선다.

세부 사업 내용과 신청 절차는 울산시 누리집에서 확인할 수 있다.

울산시 관계자는 "지역 경제의 근간인 중소기업이 흔들리면 울산 경제도 흔들린다"며 "현장에서 체감할 수 있는 사업을 적극 발굴해 기업 경쟁력을 높이고 지역 경제 성장을 이끌겠다"고 밝혔다.