인천광역시는 행정안전부가 주관한 '2026년 안부살핌 우편서비스 사업' 공모에 강화군과 옹진군이 최종 선정됐다고 밝혔다.

이번 선정은 외로움돌봄국 신설 이후 중앙부처 공모사업을 적극 활용해 지원사업을 확대한 성과로, 외로움·사회적 고립 대응 정책을 속도감 있게 추진한 결과로 평가된다.

행정안전부는 전국 지방자치단체를 대상으로 공모를 실시하고 ▲계획 수립 적정성 ▲지역 현황 분석 ▲사업 효과성 ▲추진 의지 ▲필요성 및 확산성 등을 종합 심사해 최종 58개 지자체를 선정했다. 인천시는 1인 가구 증가 추세, 도서·농어촌 지역 특수성, 고립 위험 가구 발굴 체계 구축 계획 등을 구체적으로 제시해 높은 평가를 받았다.

강화·옹진 지역은 섬과 농어촌 특성상 인구가 넓게 분포하고 교통 접근성이 낮으며 복지 인프라가 상대적으로 부족한 곳이다. 이에 따라 1인 가구와 독거노인 등에 대한 정기적인 대면 안부 확인의 필요성이 크다.

이번 공모 선정으로 국비 1천500만 원을 확보했으며, 우체국공익재단 지원 운영비와 시·군비를 포함해 총 4천만 원 규모로 사업을 추진한다. 이를 통해 총 131가구를 대상으로 주기적 안부 확인과 맞춤형 복지서비스 연계가 가능할 전망이다.

'안부살핌 우편서비스'는 행정안전부와 우정사업본부, 지방자치단체가 협력해 추진하는 방문형 복지서비스다. 우체국 집배원의 인적 네트워크를 활용해 중장년 1인 가구, 고립 청년, 조손 가구 등 위기가구를 1~4주 단위로 방문한다.

집배원은 생필품을 전달하며 안부를 확인하고, 건강·주거 상황 등을 체크리스트로 점검해 위기 정보를 지자체에 전달한다. 지자체는 이를 바탕으로 상담·모니터링·사례관리 등 맞춤형 복지서비스를 연계·지원하게 된다.

한편, 인천의 1인 가구는 꾸준히 증가하고 있다. 보건복지부 발표(2024년 기준)에 따르면 인천의 1인 가구는 약 41만2천 가구로 전체 일반가구의 32.5%를 차지하며, 2019년 이후 매년 평균 6.7% 이상 증가했다. 고독사 발생 역시 늘어나는 추세로, 사회적 고립 대응 강화 필요성이 커지고 있다.

인천시는 외로움돌봄국을 중심으로 예방·발굴·연결·돌봄 전 과정을 총괄 추진하며 외로움과 사회적 고립 문제에 대응하고 있다. 이번 안부살핌 우편서비스는 위기가구를 조기에 발굴하고 고독사 등 위험 요인을 사전에 예방하는 현장 실행 사업으로 의미를 더한다.

유준호 인천시 외로움돌봄국장은 "외로움과 사회적 고립은 개인의 문제가 아닌 지역사회가 함께 해결해야 할 과제"라며 "안부살핌 우편서비스를 통해 위기가구를 선제적으로 발굴하고 사회와의 연결을 지속적으로 지원하겠다"고 말했다.