인천광역시가 국토교통부 주관 '2026년 드론 실증도시 구축사업' 공모에 5년 연속 선정돼 국비 5억 8천만 원을 확보했다고 11일 밝혔다. 시비를 포함해 총 6억 8천만 원 규모의 예산으로 추진되는 이번 사업은 지역 특성에 맞는 드론 활용 모델을 발굴·실증해 드론 산업 경쟁력을 강화하고, 도시 관리 혁신과 공공서비스 개선을 도모하는 것이 목표다.

사업은 2026년 3월부터 11월까지 9개월간 진행되며, K-드론배송 상용화, 드론 레저스포츠, 드론 기반 공공서비스 실증 등 세 분야를 중심으로 스마트 도시 관리체계 구축에 나선다. 우선 덕적도와 대이작도를 포함한 도서 지역에서 1개 배송거점과 7개 배달점을 활용해 드론배송 서비스를 지속 추진, 주민들의 생활 편의를 향상할 계획이다.

올해는 차세대 중계기술을 접목한 드론 레저스포츠 실증사업도 새롭게 추진된다. 단순 산업 육성을 넘어 미래형 놀이문화로 지역 활성화에 기여할 것으로 시는 기대하고 있다. 공공서비스 분야에서는 드론을 활용한 옹벽 시설물 점검, 도시 열환경 3D 히트맵 제작 등 다양한 실증사업을 추진해 위험 시설 관리 안전성을 높이고 도시 환경 데이터 수집 효율을 강화한다.

이와 함께 인천시 드론도시관리센터를 운영하며, 사업 홍보와 시민 체험 프로그램 등을 통해 드론 활용 저변 확대에도 나선다. 시는 2017년부터 지금까지 50건 이상의 공공서비스 드론 시범사업을 발굴하고, 2018년 수도권 최초 드론전용비행시험장과 국내 유일 드론인증센터를 유치하는 등 드론 산업 인프라 강화에도 힘써왔다.

이한남 시 해양항공국장은 "드론 활용 맞춤형 도시관리체계 구축과 혁신적 공공서비스 실증을 통해 드론 산업 성장 기반을 마련하고, 시민 삶의 질 향상과 사회문제 해결에 기여하겠다"고 말했다. 이번 선정은 인천시가 드론 산업과 스마트시티 행정 혁신을 융합해 미래 도시관리의 새로운 모델을 제시했다는 점에서 의미가 크다.