경북문화관광공사가 운영하는 경주솔거미술관이 APEC 정상회의를 계기로 국제 문화 교류의 장으로 주목받으며 개관 이후 최대 성과를 거둔 것으로 나타났다.

경주시와 경북문화관광공사의 공동 운영 아래 진행된 다양한 전시와 프로그램을 통해 지역 예술 생태계를 확장하고 국제적 문화 교류 공간으로서 역할을 강화했다는 평가다.

특히 지난해 열린 APEC 2025 경주 정상회의 기간 동안 특별기획전 '신라한향(新羅韓香)'을 선보이며 한국 미학의 정수를 세계에 알렸다. 전시에는 소산 박대성 화백의 수묵 대작 '코리아 판타지' 등이 소개됐으며, 캐나다 총리 부인 다이애나 폭스 카니 여사를 비롯해 17개국 대사 부인 등 주요 인사들이 방문해 관심을 모았다.

이 과정에서 박대성 화백과 카니 여사의 만남은 신라 문화와 한국 예술의 가치를 국제 사회에 알리는 상징적 장면으로 평가됐다.

관람객 증가세도 뚜렷했다. 2025년 경주솔거미술관 연간 관람객은 15만3천여 명으로, 2024년 10만9천 명보다 약 41% 늘었다. 유료 미술관임에도 5년 연속 연간 10만 명 이상의 방문객을 기록하며 지역 거점 미술관으로 자리매김했다.

올해 들어서도 증가세는 이어지고 있다. 2월 말 기준 방문객은 3만6천여 명으로, 지난해 같은 기간보다 약 143% 증가한 것으로 집계됐다.

지역 예술가와의 협력도 확대했다. 경북작가 공모전과 신진작가 기획전 등을 통해 지역 작가들에게 전시 기회를 제공했고, 건축가 이타미 준과 국제 작가 죠셉초이 전시 등을 통해 수묵화 중심의 전통적 정체성에 현대적 감각을 더했다.

또 미술관과 박물관을 연계한 '경주아트패스'를 도입해 경북 지역 문화예술 공간의 접근성을 높였다.

김남일 경북문화관광공사 사장은 "2025년은 경주솔거미술관이 국제무대에서 문화 교류 역할을 수행하며 의미 있는 성과를 거둔 해였다"며 "앞으로도 지역 예술의 가치를 세계와 연결하는 글로컬 미술관으로 기능을 강화해 나가겠다"고 말했다.

한편 경주솔거미술관은 이달 6일 개막한 '경북 청년작가 기획전'을 시작으로 올해 모두 9건의 전시를 선보일 예정이다.